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不過，那影像只有在遠看的時候才會逼真。一靠過去，霍斯頓立刻就注意到巨大的影像上有一些固定不動的畫素點，白白亮亮，在一片黃黃灰灰的影像上顯得很突兀。每個畫素點都亮得很刺眼（艾莉森曾經形容那是&ldo;貼上去的&rdo;畫素點），彷彿一扇扇極微小的四方窗，窗裡的光線更明亮。也可以說，那一個個細得像頭髮一樣的小洞，彷彿想洩露出真正的景象。由於他已經靠得很近，看得很仔細，發現小洞總共有好幾十個。整個地堡有誰能修好這個影像嗎？有工具能夠執行這麼精密的工程嗎？霍斯頓很懷疑。這些亮點是否像艾莉森一樣，已經死了，永遠不會再活過來了？到最後，是否所有的畫素點都會全部死亡？霍斯頓想到，如果有一天，畫面上的畫素點有半數以上變成亮點，然後，再過幾百年，整個畫面上只剩下寥寥無幾的灰點和黃點，到最後，只剩下幾十個，那麼，呈現的畫面就會徹底翻轉過來，變成另外一個世界、另外一種面貌。地堡裡的人會以為外面的世界是一片火海，而那些僅剩的灰黃色澤，可能會被誤以為是&ldo;壞掉的&rdo;畫素點。
或者，會不會霍斯頓他們這一代的人正是這樣？他們在畫面裡看到的世界，並不是真正的世界？
這時候，霍斯頓忽然聽到後面有人清了一下喉嚨，他立刻轉身，看到詹絲首長就站在鐵欄杆外，身上穿著連身工作服，兩手交疊平放在小腹前。她朝羈押室那張床的方向點點頭，神情凝重。
&ldo;從前，如果羈押室沒關人，而你和馬奈斯副保安官也下班了，有時候，晚上我會跑進來，坐在那張床上，看著牆上的景觀。&rdo;
霍斯頓也跟著回頭，看著牆上那泥濘、死寂的遼闊荒野。看著那死亡世界，再想想童話書裡的美麗景象，會更令人沮喪。自從傳說中的&ldo;暴動&rdo;以後，地堡裡劫後殘存下來的書，就只剩下童話書了。書中那五彩繽紛的世界真的存在嗎？絕大多數人都存疑，就好像，他們也不相信世上真的有紫色的大象，或粉紅色的鳥。不過，比起眼前這個世界，霍斯頓倒覺得書上那些東西反而比較有可能是真的。每當他看著書上翠綠的大地、蔚藍的天空，他都會覺得那背後隱含著某種深沉的意義，隱藏著某個很根本的問題。地堡裡還有少數其他人也和他一樣。那荒涼的景象確實令人沮喪，不過，跟悶得令人窒息的地堡比起來，外面的世界倒像是天堂了。外面的空氣，才是人應該呼吸的空氣，不管有沒有毒。
&ldo;坐在這裡，可以看得比較清楚。&rdo;詹絲說，&ldo;呃，我的意思是，景觀看起來比較清楚。&rdo;
霍斯頓還是沒吭聲。他看到一團濃雲忽然散開，湧向另一個方向。灰暗翻騰的雲。
&ldo;晚餐，你想吃什麼都可以。&rdo;首長說，&ldo;這是傳統‐‐&rdo;
&ldo;規矩我很清楚，不需要再麻煩你跟我解釋。&rdo;霍斯頓忽然打斷詹絲的話。&ldo;三年前，艾莉森最後的一餐就是我送過來的。才三年，就在這裡。&rdo;他不自覺地抬起手要去摸手上的銅戒指，忘了他根本沒戴戒指。一個鐘頭前，他把戒指放在櫃子上，忘了戴。這是一種習慣動作。
&ldo;真不敢相信，已經這麼久了。&rdo;詹絲低聲嘀咕了一句，像是在自言自語。霍斯頓轉頭看看她，發現她正眯著眼睛盯著牆上的雲。
&ldo;你會想她嗎？&rdo;霍斯頓的口氣有點不懷好意，&ldo;還是說，你覺得三年實在太久了，鏡頭一直沒人擦，才會變那麼髒，畫面才會那麼模糊？&rdo;
詹絲瞄了他一眼，但很快又低頭看著地上：&ldo;你應該明白，我並不希望看到有人被送出去，
