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[英] 奧拉夫·斯塔普爾頓提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
我們費勁了周折，最終才明白了他們為什麼會這樣平靜。受害者和旁觀者都致力於宇宙的研究，他們明白宇宙的無窮無盡和巨大潛力，他們是深思熟慮後的平靜，毀滅在受害者看來，如果用我們人類的觀點來說，就是神聖的。他們的欣喜若狂和滿不在乎都源自這樣的事實，那就是他們個人的生命，單個世界的生死，作為重要的主題，都是為了在整個宇宙的生命中出一份力。從整個宇宙的角度而言，這場災難雖然悲痛卻是小事一樁。而且，如果犧牲掉一組世界，即使是優秀的覺醒世界，只要能更加透徹地瞭解瘋狂帝國的精神錯亂的本質，這種犧牲也是值得的。
於是乎，瘋狂帝國又幹掉了第三個世界。接著，奇蹟發生了。和散落在銀河系&ldo;大陸&rdo;的超級世界相比，亞星系的心靈感應技巧就高明多了。它可以不用通常的交流方式，遇到阻撓也能強行透過。即使面對最發瘋的個體，它也能直達他精神深處的始作俑處。這是一種破壞的力量，能夠直接透過催眠術抹掉集體智慧，但是它不僅僅是破壞的力量，它還具有喚醒每個個體內心沉睡的理智的力量。亞星系在銀河系大陸上施展了這種技巧，可是結果有喜有悲;即便是這樣的技巧也不是萬能的。瘋狂世界裡，一種奇怪的精神&ldo;疾病&rdo;開始蔓延。在正統的帝國主義者眼裡，這才是瘋狂;但是事實上是瘋狂的環境塑造了他們瘋狂的本質，對於他們而言，要喚醒他們體內的理智為時已晚。
這種理智的&ldo;疾病&rdo;在瘋狂的世界裡大致是這樣蔓延的：到處都出現了這樣的個體，他們依然紀律嚴明地生活在集體意識當中，各行其是，但是自己私下偶爾會懷疑和厭惡他們世界最珍視的理念，他們開始懷疑不斷航行、不斷擴充套件帝國的意義何在，他們開始厭惡對機械成功的膜拜，厭惡奴役下的心智、厭惡種族的神聖。出現這種念頭的頻率越來越高，這些個體迷惑不已，開始擔心自己精神不正常。最開始他們謹慎地知會自己的鄰居。漸漸地，就有越來越多的個體更為公開地談論內心的懷疑，直到最後，為數不少的小部分人，雖然還在履行自己的職責，但是他們已經脫離了集體智慧，成為獨立的個體。和好高騖遠的集體智慧相比，這些脫離集體的個體要理智得多。精神上的瓦解，使得正統的大多數大驚失色，他們隨之採取的殘忍手段是我們未開化的世界所熟悉的，他們派出警戒部隊。持不同意見者被捕了，要麼就地正法，要麼集中起來傳送至環境惡劣的行星，希望藉此以儆效尤，以正視聽。
沒有用的。這種奇怪的精神疾病迅速蔓延，最後&ldo;瘋子&rdo;的數量超過了&ldo;神智正常人&rdo;。接下來，內戰爆發了，大批的和平主義者犧牲了，帝國主義者之間也起了分歧，帝國的每個世界&ldo;精神失常&rdo;都愈演愈烈。整個帝國的結構轟然倒塌;帝國的脊樑，那些貴族世界，沒有了臣服世界的服務和供給，他們就像工蟻一般無能，不能自給自足，帝國的消亡就是他們的末日。當一個世界上幾乎所有的人都恢復了理智，需要做的就是重整生活，自給自足，過上安寧的日子。他們的才智和社會忠貞度都遠遠高於我們地球人，按理說重建工作雖然棘手，但是絕對是他們能夠辦到的。但是困難不期而至，不是經濟上的，而是心理上的。他們是為了戰爭、為了勝利、為了帝國量身打造出來的。來自高等心智的心靈感應啟用了他們身上沉睡已久的理性，幫助他們認識到他們世界整體目標的膚淺，但是心靈感應的影響不足以使他們能夠真正地拋棄過去的生活，為理性而活。雖然他們也努力自律，但是就像馴化了的野獸，惰性還是不免要體現出來;有時他們又要發狂，在以前，強烈的控制慾望發洩在了臣服的世界上，現在他們只好互相發洩。這樣做的同時，他們心裡又充滿罪惡感。
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