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[英] 奧拉夫·斯塔普爾頓提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
總體說來，有意識生命的身體形式和精神形式代表了他們賴以存在的星球的特徵。比如說在某些巨大水質的星球上，我們發現了文明是由海洋生物來實現的。在這些巨型星球上，跟人類差不多大的陸生生物是不可能存活的，因為重力會把他們釘到地面上。但是在水中就不一樣了，對於體積沒有什麼限制。這些大世界的一個特質就是，由於重力的粉碎性作用，星球的地表很平坦，沒有什麼高聳的山峰，也沒有什麼低凹的坑窪。因此，星球表面基本上被淺海覆蓋，其中遍佈低矮的小群島。
我會描述一下這個型別的世界中的一個，它是繞著一顆威力巨大的恆星轉動的最大的行星。如果我沒有記錯的話，這顆恆星位於銀河系密集中心的附近，它是在銀河系後期形成的，在許多老年恆星的周邊已經鑲嵌上隱隱燃燒的熔漿火光的時候，它才產生了幾顆行星。由於恆星射線相當猛烈，靠它較近的行星上已經形成了(或將要形成)暴風雨的氣候。其中的一顆上生存著軟體動物一樣的生命，居住在沿海的淺灘中，它們習慣於縮在船一樣的殼裡在洋麵上隨波逐流，捕捉同樣隨波逐流的植物為食。天長日久，它的殼進化得更易於控制方向了。它們有時還用原始的帆，即長在背部的一層延展開來的膜來輔助它們的漂流。後來，這種鸚鵡螺目軟體生物不斷繁殖，演變出了好多物種。有些種類的體型一直都很小，但是有些發現個頭大比較有優勢，所以進化成活輪船了。這些活輪船中的一種慢慢發展出智慧，成了這個世界的主宰。
他們的軀幹是堅硬的流線型船體，造型跟19世紀鼎盛時期的快速帆船很接近，比我們世界中最大的鯨魚還要大。在軀幹的後部，一隻觸手或者鰭進化成了舵，像魚的尾鰭一樣，有時也用來加速。但是，雖然所有的物種都能多多少少靠自身的力量定位，但是他們遠途航行的主要方式是靠大大的帆。他們的祖先身上簡單的膜進化成了羊皮紙一樣的風帆系統以及骨桅杆系統，靠肌肉自發控制。和船隻一樣，在船首位置長有一邊一個向下看的眼睛。船的主桅杆上也長有多隻眼睛，能在地平線處搜尋。頭腦中磁力感應器官可以準確定位。船體的前桅上長有兩根操控長觸手，在移動的時候可以隱蔽地摺疊進兩側。使用的時候，它們就是一雙非常有用的臂膀。長成這樣的物種會發展出人類的智慧，想來有點奇怪。但是，在不止一個這樣的世界中，好多偶然因素的共同作用就產生了這樣的成果。在從素食發展到肉食的過程中，為了捕捉遊速較快的海洋動物，他們培養起了動物的狡猾詭詐。聽覺發展敏銳，因為它們可以靠水下耳朵偵測到遠處遊魚的動靜。沿著艙底兩邊的一排味覺器官負責感知千變萬化的水的成分，以便隨時捕捉獵物。靈敏的聽覺和味覺，雜食性的飲食，行為變化多端，極強的社會性，這些都有利於智慧的不斷發展。
作為發達心智關鍵媒介的語言在這個世界有兩種不同的模式。在進行短距離交流的時候，他們會從身體後部的一個口中有節奏地在水下釋放氣體，能被水下耳朵聽到並且分析其含義。在長距離的情況下，則由桅杆頂上的觸手飛快舞動打出手旗訊號來進行交流。
他們智慧發展的成果還有：組織公共的捕獵遠徵、陷阱的發明、線和網的製作、海洋農耕技術和沿海農耕技術、石砌港灣和作坊、藉助火山熱量熔化金屬、風力磨坊、開鑿海拔較低的群島以搜尋礦物和沃土的規劃、對廣闊世界進行有步驟的開發和測繪、把太陽能轉化成機械能等等，所有的這些成就也為他們的進步提供了契機。
進入智慧船艦的頭腦中是個很奇怪的經歷：在船隻劈波斬浪的時候看著自己鼻子底下的泡沫在打轉，嘗嘗或苦澀或美味的洋流擦過身體的兩側，感受感受空氣對帆的壓力，這比微風拂面的感覺要爽快多了，聽聽吃水線下遠處淺灘裡的魚兒們匆忙逃竄，喃喃低語，竟然還
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