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&ldo;被害人死在了電梯裡面。我認為他是在進入電梯之後。抵達頂樓之前這段時間內斷氣的。所以是不是可以這樣考慮：他本來是打算在中間某一層下電梯的，但結果卻沒能夠做到。&rdo;
這就是說，是在電梯到達頂樓後，才偶然發現他已經死於非命。因此，看上去他好象是要去頂樓，但是，他也有可能是想去中間某一層的。在座的人開始交頭接耳、議論紛紛，好象在說這個意見不錯。那須點了點頭，向四下裡環視了一圈，彷彿在催促大家踴躍發言。
&ldo;但是，如果那樣的話，他就應該告訴電梯小姐他要上的樓層數啊！&rdo;
資格最老的刑警山路提出了反駁意見。他鶴髮童顏，鼻子下面總是在不停地冒汗。
&ldo;他當時可能已經說不出話來了吧？&rdo;
下田嘴裡雖然這麼說。但心中卻感到沒有什麼把握。
&ldo;下田君的意見也是有很大可能性的，假如被害人是要到中間某一層去的話，那麼，他很可能是要去找當天在那裡住宿的某位房客，因此，有必要查一下當天所有在那裡住宿的客人。&rdo;
那須說。
&ldo;那部電梯是快速電梯。在20層以下是不停的。因此，調查範圍能不能限制在20層以上呢？&rdo;
刑警草場問道。他的表情十分滑稽，活象法國著名喜劇演員費爾南代爾。
&ldo;不。應該考慮到，被害人已經分辨不出那是快速電梯還是慢速電梯了。&rdo;
刑警西河溫和地插話道。他乍一看上去，並不太像是搜查一課的刑警，反倒更像是個銀行職員。
根據酒後方面提供的住宿客人登記簿，當晚住在這裡的客人共有2965名，約佔該酒店可接納住宿客人總數的70％。其中團體住宿的約為500名。本國人與外國人的比例為4比6以外國人居多。在外國人當中，美國人便佔了60％。其次是英國人、法國人、德國人和西班牙人等等，也有來自蘇聯和東歐各共產主義國家的客人。這裡堪稱是一個融會全世界不同種族的大熔爐。
在這些人當中，最需要注意的是美國人，其次是日本人。但是，其他國家的人也不能忽視，因為不知道在什麼地方糾纏著什麼樣的動機。這些人在皇家飯店裡睡了一夜之後，已經各自去了四面八方，有的人都已經回國了。
要想一一追查他們每一個人是不可能的。
但是不管怎樣，還是先查一下有明確下落的人吧。當警方正準備將偵查的小舟劃入浩瀚的人類種族海洋時，有人向警方提供了有價值的情報。提供情報的是一個開個體出租汽車的司機，名叫佐佐木，他向警方報告說。
&ldo;我送到皇家飯店門前的一位客人，好象就是死在電梯裡的那個人。我平常不怎麼看報紙，也不大看電視，因此來報告晚了。今天，我在用車內收音機收聽新聞的時候。正碰上廣播裡提到這件事。我總覺得那個人的特徵很像我拉的那位客人。
佐往木所說的特徵與約翰尼&iddot;霍華德基本相符。警方一下子來了精神，連忙向佐佐木詢問，那位乘客是在什麼地方搭的車。
&ldo;9月17日晚上8點半左右，我開著空車從辯慶橋駛向清水谷公園方向的時候，突然發現那個人站在靠公園一側的路旁，緊緊地倚靠著一棵樹，他向我招了一下手，於是我便把車停了下來。一看原來是個黑人，心想這下可惜了，其實我並不是打算拒載，而是因為覺得語言不通，但是，我還是開啟了車間，他就好象是滾進來似地上了車，然後默默地用手指示前方。外國人當中這樣的人很多，所以我就按他的指點朝前開。當看到皇家飯店的大廈時，他又用手朝它指了一下。因此我就
