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“卑職知道如今該當提防什麼，大人放心，這五百人都是當初北征時隨皇上打過阿魯臺的，個個都是一等一的好漢。安遠侯事先就吩咐過務必保護大人周全。要是有歹人要對大人不利，咱們決不會放過任何一個！不是卑職誇口，那些泥腿子就是來個三五千也不在話下！”
前頭一輛車上的陸豐這會兒從車窗中探出腦袋，恰好聽到這一番話，頓時撇了撇嘴，心底頗有些氣悶。儘管如今的太監比起洪武朝建文朝不可同日而語，但那些公侯伯卻不曾真正把太監放在眼裡，否則這番話就該那周百齡對自己說。想到這裡，他放下車簾，心中忽地生出了一絲惡意。
那千戶如此誇口，要是路上真遇到三五千的泥腿子造反，看他該如何是好！
山東境內多水多山，即便官道也多半要翻山越嶺過橋。由於此次隨行軍士都是京營精銳，刀牌手槍手火銃兵弓箭手等一應俱全，前後斥候亦是配備得足，再加上馬背上的旗手大旗招展，一路上自然是見者退避通行無阻。當翻過商山時，即便是最初有些警惕的張越亦是放下了心思，心想自己帶的畢竟是京營精兵，應該不至於有人不自量力輕攖其鋒。
孝萌水乃是小清河支流，如今乃是夏日旱季，這條小河幾乎露出了河床裡的礫石。過橋之後就是濟南府地界，從石橋這一頭望去，隱約可見河對岸的官道蜿蜒穿過對面的一片密林。趕了一天的路，周百齡一直兩人一組的派斥候往前方探路，此時也不例外。
此時已近正午，因附近並無村莊，晚上又要趕到章丘住宿，眾人便在河旁停下，人則是吃些乾糧填肚子。陸豐臨走時忙著摟錢，竟是忘記了準備點心，此時惟有吃兩個小太監預備的煎餅，啃了幾口就沒了胃口，遂跳下馬車活絡腿腳。緩步來到張越車前，他忽地心中一動，竟是伸手就揭開了車簾。結果頭一眼就瞥見了張越腿上擱著的那個捧盒。
“小張大人果真是講究多，這歲寒三友圖樣的剔彩捧盒彷彿是宮中出來的東西，我也就是在王娘娘那兒瞧見過，想不到你出門在外還帶著一個。”
張越這一世用慣了好東西，什麼螺鈿大床青花瓷器官窯蓋碗雕漆桌椅，如今已經渾然沒把器具擺設當一回事，聞聽此言不禁愣了一愣，隨即便哂然笑道：“這捧盒還是臨行前英國公夫人所贈，我倒是不知道竟如此珍貴，只是搭配著一同送來的那隻紅漆描金食盒一塊用。這盒子裡是我兩個書童特意買來的山棗酥，陸公公用幾塊嚐嚐？”
看到張越那捧盒裡頭那些色澤金黃的點心，陸豐不禁想到自己那兩個忠心卻派不上用場的小太監，不禁暗自咒罵了兩句，隨即上前取過一塊，說笑一番就往回走。他還沒來得及將這塊山棗酥放進口中，忽地只聽到不遠處傳來一聲砰然響聲，頓時茫然四顧。還沒等他弄明白髮生什麼事，背後忽地傳來一股大力，猝不及防的他當即就被撲倒在地，鼻子撞上堅硬的地面，那一瞬間的劇痛差點沒讓他哀嚎起來。
大怒之下，他頓時高聲喝罵了一句。然而下一刻，他就聽到了好些砰砰砰的聲音，於是，那驚怒頓時變成了驚惶，驚惶又轉而變成了恐懼。
混亂之中，陸豐只感到背後一輕，彷彿是壓著自己的某個人挪開了去。然而他卻絲毫不敢挪動，即使身下是硌人的碎石，儘管手心擦破了皮，儘管下巴正擱在一塊石頭的尖銳部分上，但歸根結底卻是小命最重要。他只聽到好些軍士拔刀出鞘的聲音，間或還能聽到依稀是火器打出去的聲音，雜亂的腳步聲和嚷嚷聲……直到有人伸手拽住了他的胳膊，他方才本能地往胸前掏，這一掏沒摸到匕首，只摸到厚厚一沓票子。
那一瞬間他差點把腸子給悔青了，先頭上路的時候，他嫌那匕首累贅，已經收好了放在行李裡頭，怎生想到會發生這種事？
“陸公公，沒事了，剛剛林中有人打火銃
