第十一章：大罷工 (第2/2頁)
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回去當扒手？嗯？”約翰看到那男人個子不高，頭頂上戴著礦燈，身上的衣服髒兮兮的。“我這是在養家。”
“但如果你的肺壞了，你就沒法養家了。”女人幾乎吼出來“如果又塌方怎麼辦？”
“哎，我跟你說過多少次了……會好起來的，等我掙夠了錢我們就搬到瓦倫丁去，找一個乾淨輕鬆的農活，就不用擔心我的健康了。”
“哦，是啊，誰來改變這一切？……是你？還是詹姆森？他只會讓你工作到死!”女人抽泣起來。
“我受夠了!我去工作賺錢了。”男人說完就一臉無奈地走向礦地。
“那你走!看我還在不在乎你能回來!這個鎮子就沒有一個智力正常的人嗎？那個傻瓜，我愛他，也恨他，每天一身煤灰，咳嗽到半夜。”
見此情景，約翰和威廉姆斯走上前去，想盡可能地安慰那位妻子。
那女人見兩個穿著警察制服的人走了過來，立馬抹乾了眼淚。
“噢，先生們，我沒看到你們在那邊。”
“沒事的。”
“你們不要因為罷工……抓了我的丈夫，他是為數不多還在上工的人之一，詹姆森說復工的工人照常發工資，我們家很拮据……他是完全反對罷工的!你們不要抓他!”
“夫人，不會的。”
礦工妻子告訴約翰罷工是在一週前開始的，那天因為一名守衛的疏忽導致礦洞塌方，九名礦工不幸遇難，她的丈夫死裡逃生活了下來。隨後工人們在巨大的悲痛下拒絕了第二天的上工，而礦場負責人詹姆森將薪資提升至兩倍來刺激工人復工，結果收效甚微。
“約翰，該走了，詹姆森先生讓馬林爵士來迎接我們。”福勒先生走了過來。
福勒先生說馬林爵士就站在山上的礦口等著他們，上山的路是木頭搭建的樓梯，旁邊是一個不知道運的什麼的圓管道，一路上都有刷著紅漆的小屋，說是給礦場守衛和礦工們的臨時住處。
“大罷工之後，有些工人回家了，有些還住在這裡，那些守衛裝備精良且數量龐大，可還是拿工人們沒辦法。”福勒先生解釋說。
登到山頂，一股煤焦油混合著蒽油的味道撲面而來，當然還有揮之不盡的濃煙，無數細小的灰色顆粒中，一位拿著手杖穿著正式的先生行了一個鞠躬的見面禮。
“來自瓦倫丁的先生們，我是馬林爵士——安尼斯堡的首席執法官，歡迎來到這座資本和發展至上的城市。”馬林爵士向約翰他們遞了一個輕蔑的眼神繼續說道：“可以毫不誇張地說，我們是南部工業的先驅，我們提供了新漢諾威及周邊幾個州幾乎所有的礦鐵產品。”
“還有這些你們最引以為豪的黑煙……咳咳……不難想到你們大多都肺病纏身吧。”索爾姆看不慣這人的傲慢，他還為此假裝咳嗽了一下。
那位馬林爵士的臉色立刻陰沉下來，從他臉部緊繃的肌肉可以看出他胸中的怒火，但做為主人切不可丟了姿態，馬林爵士雙手搭在手杖上然後用它重重的捶了幾下地板，說道：“這裡的確煙霧繚繞，但要是為了礦業的發展，我相信工人們會為此驕傲的。”
“沒人會因為得病而驕傲，只會為此而罷工。”威廉姆斯反駁道，要知道他和約翰都看到了礦工一家的遭遇。
馬林爵士板起臉說：“我想你們都清楚，眼下的事並不適合開玩笑。而福勒警長，請管好你的人，不要讓下屬過於放縱，這樣只會給你們帶來坎坷。對於這位兄弟，不要拋開生產的本質看汙染的代價，有一些東西鄉巴佬是不會懂的。”
“真是假正經。”約翰想，“如果馬林爵士所言非虛，那罷工他就可以獨自應對了，但這可憐蟲叫來了外援又想擺擺架子，這是誰都不會允許的。”
