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&ldo;我同意。不過，這位德國廚子和兇手可能會有什麼樣的關聯呢?&rdo;

&ldo;也許什麼都沒有。&rdo;凡斯往回大步踱過房間，眼睛看著地板。&ldo;但是，親愛的馬克漢老友，看起來好像沒什麼事與這樁大災難有任何關聯，但從另一方面來說，每件事情卻又似乎都可能息息相關。整個屋子裡疑雲重重，上百隻幽靈般的手正指向罪惡的源頭，而你卻緊咬著無形的那隻手所指的方向。這是個夢魘。微不足道的人或物都可能是很重要的，也因此，每

件事都有其意義。&rdo;

&ldo;親愛的凡斯!你今天真是判若兩人。&rdo;馬克漢的話裡含著惱怒和責備的語氣。&ldo;你的話比女算命師那種散漫蕪雜的言詞還要糟糕。假如託拜亞斯&iddot;格林過去確實與曼韓家的人有所交易，又怎麼樣?二十五年或三十年前的流言尚可採信，那麼老託拜亞斯的確曾經肆意妄為，做過許多見不得人的交易(作者註：回溯到九十年代，當我還是個在校學生時，我記得聽過父親提起某些託拜亞斯&iddot;格林胡作非為的生動故事)。他永遠匆匆忙忙地趕往天涯海角，身負神秘的任務，最後也都荷包滿滿地歸來。眾所周知，他在德國待了很久，假如你真想挖掘他的過去，找出與目前的事有關的可能解釋，我猜你一定可以滿載而歸。&rdo;

&ldo;你誤以為我只是突發奇想，&rdo;凡斯反駁，在壁爐上面那張老舊的託拜亞斯&iddot;格林的油畫肖像前停頓片刻。&ldo;我想成為格林家族的撰史者……最少不會是託拜亞斯&iddot;格林壞的那一部分，&rdo;他調整單片眼鏡檢視這幅肖像，同時也發表了一下看法。&ldo;有趣的人物。寬大有朝氣的前額，看得出受過良好教育。強健愛追根究底的鼻子，是的，託拜亞斯&iddot;格林毫無疑問曾前往一個又一個充滿驚險的探索里程。嘴形很冷酷，不過呢‐‐說得清楚一點的話，應該說是邪惡。鬍鬚讓人看出他的下巴是圓的，有一條深深的溝紋，我認為‐‐契斯特厚實的下巴不過是強者的假象。&rdo;

&ldo;很具啟發性，&rdo;馬克漢嗤笑地回答，&ldo;不過今天早上這堂面相學課卻讓我覺得老調無趣。

告訴我，凡斯，你是不是正在幻想老曼韓可能已死而復生，卻回來報復格林家的後代子女，只因為他在黑暗的過去裡從託拜亞斯那兒受到不少冤屈?就你對曼韓太太所作的訊問，我倒看不出有任何道理。總之，別忽略了曼韓已死的這個事實。&rdo;

&ldo;我又沒有參加葬禮。&rdo;凡斯說，再次無精打采地癱進椅子裡。

&ldo;別傻了!&rdo;馬克漢突然大聲說，&ldo;你的腦袋瓜到底在動些什麼念頭?&rdo;

&ldo;說得好，這句話精確地說明瞭我的精神狀態。數不清的事正透過我的腦袋瓜，但是船過水無痕，沒留下什麼東西來。我的腦袋瓜，現在是名副其實的濾網。&rdo;

希茲加入了這項討論。

&ldo;先生，我的意見是，從曼韓的角度偵察是個敗筆。我們在處理的是目前的狀況，開槍的傢伙現在正在附近。&rdo;

&ldo;警官，或許你是對的。&rdo;凡斯讓步。&ldo;但是‐‐天啊!‐‐那突然使我想到這個案子的每一個角度‐‐就這個案子來說，每個頂點、弧、正切、拋物線、正弦、半徑，和每一個誇張的說法‐‐都無可救藥地讓我應接不暇了。&rdo;