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準備離開，但立刻停下了腳步。
──北岡也留下了訊息。
高間走了回去，重新確認那幾個字，心臟用力跳了一下。
“小野，那不是a─ki─ko─u，第一個字不是ａ，而是ｍａ，第三個字不是ｋｏ，而是ｙｕ，而是ma─ki─yu─u……魔球。”【注：a─ki─ko─u原文巍、キコウ；“魔球”（ma─ki─yu─u）片假名拼音則巍∞キユウ，兩者筆劃相近。】
須田母子正在石崎神社的辦公室等著，因為之前負責北岡事件的關係，所以由高間他們去向這對母子瞭解情況。真不想去啊！高間心想。
在轄區刑警的陪同下，須田志摩子和勇樹坐在狹小辦公室的冰冷榻榻米上。他們面前放了茶，但兩人都沒有喝，茶的溫度和房間內的空氣一樣，已經變得冰冷。
勇樹咬著沒有血色的嘴唇，垂頭喪氣地跪坐著，臉上還有擦乾的淚痕。他雙手在腿上用力握緊，強忍著悲傷，高間發現他的指甲剪得很乾淨。
“請節哀順變……”
高間看到須田母子後說。雖然他原本想說一些更中聽的話，腦海卻瞬間想不起該說些甚麼。他試著回想以前都對死者家屬說甚麼話，但腦中還是一片空白。
“想請教一下，請問武志是甚麼時候失去聯絡的？”
高間問。志摩子放下捂著眼睛的手帕，緊緊握在手中。
“昨天晚上。他出門時說要去練球，然後就沒回來，我正感到擔心。”
“時間呢？”
“我記得是七點半左右，”勇樹在一旁回答，“哥哥出門時，媽媽還沒有下班回家。”
高間想起之前去他們家時，志摩子也不在家。
“你哥哥出門時有甚麼異狀嗎？”
“和平時沒甚麼兩樣。”
勇樹搖了搖沒有血色的臉代替回答。
母子兩人對高間發問的回答大致整理如下。
武志七點半左右出門，然而當志摩子十點左右回家準備吃晚餐時，他仍然沒有回來。原以為他練球太投入而忘了時間，但一個小時後，仍然不見他返家。勇樹便去神社找他，沒有找到。當時勇樹只在神社內尋找，並沒有去樹林察看。
之後，勇樹騎著腳踏車去武志可能去跑步的地方察看，都沒有看到哥哥的身影。十二點多，他終於放棄回家。
“原本打算昨晚報警，但想到他可能會自己回家，決定等到今天早晨再說。”
志摩子再度用手帕擦著眼睛。她的雙眼通紅，想必在得知兒子死訊之前，就因為睡眠不足而充血了。
接著，高間問她對於武志遇害有沒有想到甚麼可能性？志摩子和勇樹都斷言完全不知道，對武志的右臂被人鋸斷也完全沒有頭緒。志摩子忍不住再度落淚。
“對了！”
高間猶豫片刻後，問他們有沒有聽過“魔球”這兩個字，但正如高間所預期的，母子兩人都說不知道。
向他們道謝後，高間交給小野處理，自己回到了案發現場。屍體已經清理乾淨，本橋組長正在向年輕的刑警下達指示。
“有沒有找到甚麼？”高間問。
“沒有。”本橋皺起眉頭。“既沒有找到刺進腹部的兇器，也沒有發現鋸下手臂的鋸子。”
“腳印呢？”
樹林內的地面很柔軟，照理說，應該會留下腳印。
“有幾個腳印，但都是武志的。有些地方地面有刮痕，兇手似乎消除了自己的腳印。”
“有沒有可以找到指紋的東西？”
“目前希望渺茫。還有──”
本橋把嘴湊到高間的耳邊說：“也找不到他的右臂。”
高間皺起眉頭。
