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了些，其他牧狼也有樣學樣。
伊蘭輕輕拍了拍蓋魯瑪的脖子。馴鹿終於安靜下來。青年又吹了聲口哨，馴鹿們抬起蹄子，拉著大貨車翻過山坡，繼續踏上了返程的路。牧狼不遠不近地跟在附近。
在經過楓樹林時，天色已經暗了下來。伊蘭在鹿角燈裡滴了幾滴火油，燈裡的螢草芯泛起了光亮。雪花飄落，蓋魯瑪頸上的風哨聲變得有些尖銳。這向來穩重安靜的美麗巨獸，此刻耳朵正在風中警覺地四下轉動著。
坐在她背上的伊蘭安慰地撫了撫馴鹿的後頸，目光轉向了已被雪霧籠罩的楓樹林。
秋天的時候，獵人和製糖人們在那裡見到了不少死靈。
對伊蘭來說，死靈當然不是什麼好東西，但也並不如何可怕。更值得憂心的是其他的異物：那些在黑暗中孳生的，人們尚不瞭解的東西。它們存在於這個世界各處，每一種都比死靈更加危險。
希望它們能夠離開。伊蘭默默地想。這裡並不是那種充滿著黑暗，怨恨與鮮血的地方，沒有那些東西需要的食物，也沒人會向它們供奉和祈禱。
他望向楓林深處，除了風聲，那裡很安靜。他看見好些團濃厚的黑影在那裡漂浮著，偶爾會出現一張血盆大口，將那些黑影一口吞下去。
伊蘭收回了目光，低頭看向紐赫。牧狼不知道什麼時候出現在了伊蘭身側，正步履輕捷地走在鹿角燈的光亮裡。它行動無聲，幾乎和雪地融為一體，只有規整的腳印和影子能讓人意識到它的存在。
彷彿察覺到了伊蘭的注視，紐赫抬起頭望了一眼伊蘭。那雙蒼藍色的眼睛沉穩冷靜，一如平常。
它輕叫了一聲，是在讓伊蘭安心。伊蘭衝它笑了笑。牧狼的注意力重新回到了路上。
蓋魯瑪的耳朵終於不再亂轉了。
他們很快穿過了楓樹林。在轉過一個山坡之後，炊煙和燈光遠遠地出現在了雪夜之中。
這是個名叫埃塔納的小鎮，此刻它正在大陸最北邊，尤瑪拉特帝國邊境的莫蘭提河谷深處靜臥著。
小鎮沒有圍牆，而是被一條只到成人膝蓋高的白色石欄帶環繞著，石欄帶外側是深深的壕溝。每隔幾百米，會有一塊半人高的界碑，上面刻滿了古老的符文和圖案。跨過那些石欄，就是埃塔納的範圍了。
馴鹿拉著大貨車從鎮南角的石橋穿過，進入了一片空曠的坡地。那裡有一棟石屋，一間蓄滿乾草和羊毛的石舍，和一片有棚的圍欄。數十頭絨牛和黑毛羊正在圍欄裡慢吞吞地踱著步。
伊蘭卸下牧草，然後挨個摸了摸牧狼們。
貨物不屬於他。訂貨人們預先付了錢。
馴鹿也不屬於他。那九頭漂亮的巨獸是奧瑞塔奶奶和她孫女愛莉的。
伊蘭只是個送貨人。
唯有牧狼屬於他。準確來說，牧狼們屬於紐赫，而紐赫屬於他。
紐赫，莉達，毛手套，芝士球，鈴蘭，長耳朵和糖糖。
因為有了它們，伊蘭才能在這裡生存下來。
“乖孩子們。”他柔聲道：“看樣子今晚會有點冷。晚飯要等等了。”
牧狼們親暱地蹭了蹭他。然後毛手套在圍欄處趴了下來，張開大嘴打了個呵欠——不管是
