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了句嘴，氣哼哼道：&ldo;這哪是徵收，分明就是強擄！不願去的就揍一頓，揍暈了拖去。李叔家的兒子自小跛足，哪做得了這些重活苦活，李叔苦苦央求，說是讓自己去替兒子，誰成想那些人竟然連兒帶父一起擄了過去。李叔可都六十歲了啊。這哪是朝廷，分明就是強盜！&rdo;
&ldo;哎喲，你快閉嘴吧，是嫌自己活得太久是不是！&rdo;掌櫃的一把捂住自傢伙計的嘴，心有餘悸道，&ldo;你這話若是被他們聽到，有九條命都不夠活。&rdo;
小二嗚嗚著，看樣子是還想說什麼，掌櫃的生怕他又會說出什麼大逆不道的話也不敢放手。
沈紹安此刻也沒心情看兩人扯犢子，拉著掌櫃問他：&ldo;朝廷為何會徵收這麼多徭役？&rdo;
掌櫃的也不甚清楚，只好把自己道聽途說的全部如實相告：&ldo;據說是皇上下令要修勞什子的運河，在全國廣徵徭役。這已經是這個月第三次了，鎮子上沒錢沒勢的青壯年大多都被拉了去，之前我都是給他們塞了點錢這才倖免，這次也不知還是否可行。&rdo;
正說著樓下便響起咣咣砸門聲，胖掌櫃和小二具是一抖，顯然是害怕不已。樓下的敲門聲還未停止，兩人不敢裝聾作啞，戰戰兢兢下樓去開門，離去前一再叮囑兩人不要出來。
掌櫃的看著搖搖欲墜的大門嚥了咽口水，拍拍自己那張大肥臉，扯出一個僵硬的笑，抖著手開了門。
&ldo;喲，不知是各位官爺駕到，有失遠迎，見諒見諒。&rdo;
為首的人腰間橫跨長刀，不耐煩的擺擺手：&ldo;別給老子來這套虛的，都知道我們的來意吧。&rdo;
&ldo;知道知道。&rdo;掌櫃哈著腰，從袖中拿出一袋銀子遞過去，&ldo;各位官爺辛苦了，這些銀子拿去喝酒。&rdo;
那人掂了掂重量，滿意得把錢塞進了懷中，又重新擺起了臉，冷冷道：&ldo;郝掌櫃，你也是個明事理的人，我們這般通融已是壞了規矩，若是上頭怪罪下來，我們可是要吃不了兜著走的。&rdo;
&ldo;小的明白，小的明白，&rdo;掌櫃又壓低了腰，又拿出一袋銀子雙手奉上，諂笑道，&ldo;小的一定不會讓各位官爺難做。&rdo;
官爺這才滿意一笑，拍了拍他的肩：&ldo;你心裡有數就好，那我們就不打擾掌櫃的做生意了。&rdo;說罷帶著人離開了。
掌櫃的鬆了一口氣，抬手一抹腦袋上的冷汗，正在慶幸躲過了一劫，那些官兵又停了下來，官爺又轉回身隨口問了句：&ldo;郝掌櫃，樓上沒藏著人吧。&rdo;
掌櫃心裡咯噔一跳，強裝鎮定道：&ldo;怎麼會，我哪敢在官爺眼皮底下藏人啊。再說您看我這小破客棧一年見不到幾個客人的，哪會有人給我藏。就算有我也是萬萬不敢跟官爺您作對啊，要是不相信，官爺您親自上去看一看？&rdo;
&ldo;那倒不用，郝掌櫃我還是信得過的。&rdo;說罷重新離去。
等到確認人已經走遠了，掌櫃的才鬼鬼祟祟關上門，剛才一直在旁邊充當啞巴的小二這時才敢舒口氣。掌櫃的看著他那慫樣嫌棄道：&ldo;在樓上不說得起勁得很嗎？怎麼剛才連屁都不敢響一聲了？&rdo;
小二摸了一腦門子汗，也不生氣：&ldo;掌櫃的你就別擠兌我了，那些可都是拿刀的，我哪敢說話，就怕說錯了一句我腦袋就搬家啦。&rdo;
&ldo;你也就這點出息。&rdo;掌櫃的滿臉嫌棄。
沈紹安與徐卿躲在房間裡不清楚樓下的情況，離得太遠也聽不清他們在說什麼，只能遵照掌櫃的叮囑安安靜靜呆著。
