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愛你的媽媽，
海倫
一九六三年九月
我心愛的女兒：
我現在在阿西尼城阿西尼城，心中充滿了絕望。
我在修道院圖書館裡的塵土中工作，閱讀一份一六三年的文獻。那年十二月，這裡的兩個修士死去。
愛你的媽媽，
海倫
一九六三年十月
第六十九章
在巴赫科沃待的這兩天是我生命中最漫長的日子之一。我想立刻趕往那預定的節日，希望它馬上舉行，好讓我們努力跟蹤那首歌的一個字‐‐龍‐‐一直跟到它的老巢。可是，我也害怕那不可避免要到來的時刻，害怕這條可能的線索消失在煙霧中，或證明它毫不相干。
第二天早上，我醒得很早，透過粗糙的窗簾，看到四五個修士正走進教堂。我穿上衣服，悄悄走下廊道，來到院子裡。我看到第一道陽光爬上遠處的山坡，如果我有興致，這將是極度愉悅的時刻，我一直渴望這沉浸於歷史的一刻，但現在卻做不到。
我慢慢地轉身，靠直覺判斷奇裡爾修士行進的方向。在那邊有座墳墓‐‐到那裡也許要走上一天，或三小時，或一個星期，&ldo;平安無事的話，不用走太遠，&rdo;撒迦利亞這麼說。多遠才是不太遠?他們去了哪裡?&rdo;
早上大約九點，我們坐著拉諾夫的車出發了，伊凡修士坐在前排座位上指路。
我們沿河走了大約十公里，河流就消失了，道路成了乾旱的狹長山谷，在陡峭的山間盤旋。
我碰了碰海倫，她朝我皺皺眉頭，&ldo;海倫，這河谷。&rdo;
她臉色一亮，敲敲拉諾夫的肩膀，&ldo;問問伊凡修士，這河通向哪裡，我們是不是在哪裡過了河?&rdo;
拉諾夫沒有轉頭就問了伊凡修士，再向我們報告，&ldo;他說河流在這裡乾涸了‐‐已經過去了最後一座橋。很久以前這裡是河谷，但再也沒有水了。&rdo;
我和海倫無言地面面相覷。突然，海倫抓緊了我的手。
幾分鐘後，我們轉上一條泥路，進入寬闊的丘陵地帶，一塊指示牌標出一座村莊，叫迪莫沃。
殉道者斯維帝&iddot;佩科教堂獨自坐落在一片草坪上，&ldo;伊凡修士說，慶祝活動要到十一點半才開始。&rdo;我們在那裡徘徊時，拉諾夫這樣告訴我們。
&ldo;那邊在幹什麼?&rdo;我指著一群人，他們正在教堂旁邊的地裡幹活。有些在拖木頭‐‐圓木和大樹枝‐‐把它們堆成一堆，其他人圍著木頭放好磚塊和石頭。
&ldo;伊凡修士說這是為了燒火。我還不知道這一點，不過待會兒會有走火。&rdo;
&ldo;走火!&rdo;海倫驚叫起來。
&ldo;是的，&rdo;拉諾夫乾巴巴地說，&ldo;您知道這個習俗?&rdo;
&ldo;我聽說過走火，&rdo;海倫轉身認真地對我說，&ldo;這原是一種異教習俗，在巴爾幹人民改變信仰後，它變成了基督教的儀式。通常不是走路，而是跳舞。我很高興我們會看到這個活動。&rdo;
拉諾夫聳聳肩，把我們趕向教堂。不過在離開前，我看到一個在木柴邊幹活的男人俯身向前，引燃了柴堆。柴堆很快著了火，火焰上沖，擴散，然後熊熊燃燒起來。
我們注視著正享用盛宴的大火，直到拉諾夫再次轉過身去，&ldo;在往下的幾個小時裡，他們會讓火自生自滅，&rdo;他說，&ld
