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正堂的屋頂榦木四交，狀若鶡冠。半開放的堂前設了四扇屏風。楹間則支起一方猩紅幄幔，用金線繡上了鳳紋，又綴以列錢、流蘇。堂內左右各設兩座七枝燈，枝端各施行燈一盞。兩燈之間又置有豆形銅燻爐。燈與爐體皆鎏金。觀其形制，似是六國時的舊物。當日觀氏家族掌管楚的國家祭祀，所封皆膏腴之地，王室所賜也儘是稀世之物。只是兵燹之後，家國破亡，榮華都成憔悴，就是這鎏金的器物，也不復有當年的顏色了。
細煙數縷，在燈火下更顯縹緲。
葵在長安時便很喜歡蒐集西域傳來的異香，其中最好月支國的使者帶到長安的&ldo;卻死香&rdo;。相傳這香來自海島，採取甚難而形狀甚陋，但馨香並世所無，一燻則數日不散。所以雖然其售價幾乎與同樣大小的白玉相等，葵仍多次遣小休潛入藁街購置。
相比之下，觀氏今日所燻的，不過是最尋常的蕙草罷了。但爐中又填有高良薑與辛夷，於是調和出一種葵不曾嗅過的香氣。
主人觀無逸已在堂中，將葵請到坐西朝東的上座。
座前已置了食案，表面髹漆，足則裹銅鎏金。
葵平日用餐，並不使用這樣有足的食案，而是用無足的棜案，案上擺好杯盤，杯裡盛上酒漿。在她用餐的全過程裡，小休必須跪坐在對面，兩手將棜案舉起，與眉目齊平。用餐完畢，葵會用那杯酒酳口。用餐的時候，葵若是心情好或是覺得飯菜可口，就會命小休抬起頭，自己則用手裡的箸夾菜餵與小休。雖然這會加大她保持案面平衡的難度，小休仍會感到快慰，畢竟這是主人對自己工作的肯定。但假若葵要遷怒於她，或是飯菜令葵不滿，小休就會受到殘酷的對待。葵會將盤中剩下的飯菜逐一灑在小休的頭上，再命她繼續舉著棜案，直到自己氣消為止。
食案上置有銅質染器，這是食肉時要用到的。所謂染器，分為上下兩部分。下部是小巧的爐子，其上置一銅杯。使用時先在杯中盛上調好的醬汁，點起爐火，再把用白水煮過的肉放入杯裡烹煎。經過這樣的處理，既能使肉保持溫度，又能使之更好地吸取醬汁的味道。當然，這樣的染器席間只擺了三隻。其一在葵的案上，其一留與另一位來遲的客人，剩下一隻則歸主人觀無逸使用。
染器左側放著一隻羽觴，觴中無酒。羽觴旁有挹酒用的漆勺。
葵又注意到了緊鄰自己的食案旁放在地上的犧尊。這方酒尊是銅質的，牛形，背上有蓋，腹中盛酒。早在七八歲的時候，葵便在《詩經》中讀到了&ldo;犧尊將將&rdo;的句子。只是在長安城，這樣的盛酒器早已不流行了，所以她從未親眼見過。觀家所用的這方，想來也是前代流傳下來的。葵不禁在心裡感慨，這隻脊背上被人開了洞的牛，表情竟是安詳恭順的，還真是逆來順受，如此說來，倒是和自己的女僕有幾分相似呢。
觀氏一族和葵都已入座。主人觀無逸的妻悼氏與女兒江離、露申也在場。露申身邊坐著她的堂姐觀若英。同在席上的觀姱是無逸的妹妹，自長安遠道而來，先葵幾日抵達。她的一子一女也陪同前來，座鄰觀姱，分別喚作展詩與會舞。妹妹與小休同齡，哥哥則長她五歲。觀姱與其夫鍾宣功尚育有一子，年幼，不能遠行。鍾宣功因公務繁忙，亦不能來。今年觀無逸因為身體不適，並不打算主持祭祀，就將籌備事宜交與妹妹觀姱處理，舞蹈則由女兒江離負責。
客人還未到齊，主客對坐無事，就聊了起來。因葵今日才抵達，午後又外出射獵，許多人都是第一次照面，就向他們介紹了自己。
正巧小休忙完了庖廚的工作，進入正廳，退跪在葵斜後方，以便稍後侍奉主人飲酒用餐，葵便順勢向在座的人介紹了她。眾人中讀過《詩經》的，都覺得&ldo;小休&rdo;這名字取得甚妙。隨後觀無逸向葵介
