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水管龍頭中洶湧瀉出。駐村警察在一座草房前止住腳步。房頂的煙囪正吐出縷縷青煙，房前的院落裡，幾隻雞在啄食；一隻貓偎在雞的近處午睡正酣，好一副&ldo;和平共處&rdo;的景象。
受到刑警們的驚擾，雞撲打翅膀，撲拉拉地飛逃了；貓睜開惺鬆的睡眼看了看來人，然後伸伸懶腰，慢吞吞地走進屋裡。太田等人也跟在貓後走了進去。
進屋就是光線陰暗得象地洞似的土間1。來自明亮戶外的刑警們，一時間什麼也看不見。他們站在門口，等到瞳孔收縮後，才看清散放在土間地上的農具、石臼和背東西用的木架等。土間裡有個爐灶，灶口逸出的青煙，在屋內瀰漫。這一切都給人以淒涼、無人居住的感覺，儘管他們知道女主人就在裡屋。
註：日本式房子，正門裡面鋪上水泥或泥土的地方，叫作土間。
土間的隔壁是一間用木板間壁的廚房，棚頂上吊下一個活動吊鉤；門旁擺著一臺與這貧窮家境極不相稱的大型電冰箱。
駐村警察朝裡屋吆喊，接連喊了幾聲，才從緊裡面傳來應答聲。一個婦女一邊用圍裙擦著手，一邊從土間的裡門走了出來。
&ldo;對不起，光顧在裡面冼衣服了。&rdo;女人攏了攏頭髮，揚起臉。當她看到眼前站著的是幾名警察時，驚恐地問道：&ldo;來這麼多人，出什麼事了？&rdo;
她頭髮蓬亂，臉也沒有施妝，由於幹農活和總泡在水裡，手背有些皸裂，冷眼看去，彷彿是五十歲左右的老太婆。可是，被骯髒的農作服包裹的身體卻意外地健壯和豐滿。她的實際年齡或許要比外表年輕得多。
&ldo;突然來打擾您，請原諒。前幾天我曾向您打聽過您丈夫外出做工的事情。現在，局裡來人調查來了。&rdo;與她熟悉的駐村警察說明瞭來意。
&ldo;還是孩子他爹的事情嗎？&rdo;山根的妻子表情緊張地問。
&ldo;是來核實那件事情的。&rdo;石黑接過駐村警察的話碴說。他也只是一直起上傳下達的作用，這是第一次見到山根的妻子。
&ldo;前幾天，聽村裡的警察先生說，在東京看見一個很象是我丈夫的人。打那以後我就一直放心不下，心裡總惦念著孩子他爹是不是出了什麼意外，夜裡總睡不著覺。後來想，反正東京要是來了詳細的通知，警察會告訴我的，於是就等啊等啊的。我丈夫現在在哪兒？&rdo;彷彿再也忍受不了這日夜的思念，女人直勾勾地瞅著石黑的臉，似乎她已經預感到發生了什麼不幸。
可能是東京發生的山根被殺案的訊息還沒有傳到這裡，或者是傳到了這裡，但沒有傳進她的耳朵吧，在駐村警察來瞭解後沒有幾天，有關方面的警察又威嚴地趕來，使這個女人感到一種不詳的預兆，不能不想到最可怕的事情。
&ldo;您看這張照片。&rdo;
太田心情沉重地拿出那張山根貞治（沒有最後確定）的修飾照片。在報刊上公開發表身份不明的屍體的照片時，不能照實刊登，而要把死者的照片修飾得如同生前一樣。
山根的妻子接過照片後，不解地瞅了瞅太田，然後看照片。
&ldo;是我的丈夫，沒有錯。&rdo;她點點頭，接著問：&ldo;嗯，他現在在哪兒？&rdo;
&ldo;太太，請您鎮靜。您再看這張照片。&rdo;
為了探個究竟，太田硬著心腸又拿出一張沒經修飾的死者照片。在現場進行屍體鑑定時，從不同的角度拍攝了一些原始照片。既然修飾過的照片已經得到確認，那麼，在屍體已經火化之後，就不得不再拿出現場照片來了。儘管太田是特意選擇了一張相對來講不太嚇人的，可還是能認出是死人的相片。刑警們的視線集中
