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理，火化後埋葬在東京都經營的無主墓地，所以。不能由家屬來直接辨認。不過，回函認為來函中提到的死者的特徵，與山根貞治相符。
&ldo;死者是山根，這一點沒有什麼疑義了。&rdo;
&ldo;那麼，剩下的那兩個人是犯人嗎？&rdo;
&ldo;不敢肯定，但很有可能。&rdo;
&ldo;倘若結伴出來做工的朋友是兇犯，殺人的動機是什麼？&rdo;
&ldo;是不是打架了？&rdo;
&ldo;因此，青田和島村現在還不敢回家？&rdo;
&ldo;這樣分析的話，又有些地方不好解釋。&rdo;
&ldo;怎麼？&rdo;
&ldo;三個人是在四月初結夥離家，五月末離開工地；山根被殺是在此後一個多月的七月十二日。這一個多月，他們是在什麼地方？&rdo;
&ldo;在找工作吧？&rdo;
&ldo;為什麼不和家裡聯絡？&rdo;
&ldo;……&rdo;
&ldo;如果剛離開工地便吵了架，青田和島村殺死了山根，三個人都下落不明是可以理解的。可山根是死在七月，在他被害之前，三人理應和家裡通訊。&rdo;
&ldo;說得對，是叫人懷疑。&rdo;
&ldo;非常值得懷疑。&rdo;
&ldo;你是說三個人離開工地後，發生了某種不便同家裡聯絡的事情？&rdo;
&ldo;此外還能估計到什麼？&rdo;
&ldo;我看，咱們有必要去青森縣走一趟。&rdo;
被害人的身份大體清楚了，到他的家鄉去調查與案件發生有關的因素，是很有必要的。更何況同村三個人出來，一個人被殺，剩下的兩個人下落不明，更需要到他們的家裡去實地調查。
偵察工作會議決定，還是由太田和下田兩人去青森縣出差。開始時對一具流浪漢的屍體持冷淡態度的偵察總部，如今也充滿了熱情。
2
青森縣三戶鎮寒畑村位於十和田湖的南部，鄰近巖手縣縣境，是被奧羽山脈懷抱的山村。如果乘火車，只通到三戶，餘下的路程不得不乘坐一天三趟的公共汽車。然後從汽車終點的寒畑村本宿站，再步行三十分鐘左右才能到山根家所在地的下平田。好在三戶警察局為他們派來一輛吉普車。吉普車離開104號國有公路，駛上一條未鋪瀝青的砂道。
&ldo;道路坑坑窪窪的，請留神，不要磕碰了腦袋。&rdo;受命和他們一起行動的三戶警察局的刑警提醒說。
&ldo;我本以為這兒要比東京涼快，哪知比東京還要悶熱。&rdo;
為了防止塵土的侵入，車的門窗緊閉著，車內悶熱得如同蒸籠一般。透過車窗縫隙刮進來的塵土，毫不客氣地緊粘在沁滿汗珠的面板上。
&ldo;到了山裡頭更熱，這塊兒靠著海，還算好點兒。&rdo;三戶局的刑警也是汗流滿面，一面擦汗一面說。互換名片後，知道他姓石黑。
&ldo;這一帶，冬天常下雪嗎？&rdo;受不了車內酷熱的熬煎，反倒想起了隆冬。
&ldo;可能是靠海的緣故吧，雪相對地少一些。到了八戶那一帶，就是冬天也不下雪，所以蓋了很多工廠，這裡去八戶上班的人也日漸增多。由於這個原因，外來戶也多起來了。&rdo;
&ldo;外來戶？&rdo;
&ldo;從別地方來的人。&rdo;
&ldo;哈哈，我們也算是外來戶吧！&r
