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堆凶神惡煞的兵大爺；可是林霽風對著自己名字旁邊的“廿二”鬱悶了：“二甲二十二名，都是二，這個數字……代表什麼？”
二甲二十二名，是個不算高也不算低的微妙位置。因為林霽風年紀尚輕，皇帝便打算將他先送入詹事府的司經局做閒官，詹事府比起翰林院自是差了一等，可是從前朝開始，詹事府其下諸官員只預備翰林官的升遷，並無實職。
皇帝本想幫林霽風鋪一條既不惹眼又可平步青雲的道路，可是林霽風託林睿進言：他不想去詹事府，而是希望進入鴻臚寺，從最底層慢慢做起。
論封侯拜相，翰林院才是正道；鴻臚寺主管外交事宜，雖然並不是很忙碌，可是瑣事繁多。最重要的是，鴻臚寺官員沒有再入職翰林的先例。
原本的計劃被打亂，雲朔難免有些不忿，可是看著規規矩矩靜立階下的林睿，雲朔不免想起了周家，如今周家勢力太大，大到父皇都有些忌憚，這才會順著自己的安排同時開科舉和選秀，前者平衡朝堂，後者平衡後宮。如今林睿在軍中威望漸深，按甄太傅、蕭若繁甚至太皇太后所言，林霽風天資極高，不輸當年的太傅林蘇哲，再加上他幼年坎坷的經歷……能屈能伸，吃得苦中苦，可為人上人。或許，二十年後，林家會成為另一個周家？
想到這裡，雲朔的臉色微微緩和了些，鴻臚寺也好，比起文章詞賦，林霽風更擅於口舌斡旋，那裡確實更適合他——外族之事，確實，有些難以解決，林霽風是林睿的侄子，有林睿的軍權護身，想必可以震懾一番那些“友邦”。
於是，林霽風就這樣進了鴻臚寺，任正七品典副司儀，跟隨正五品司儀主管外國朝貢之事。
林霽風入鴻臚寺之事很快在京城傳遍，他是前二甲三十名中難得的幾個未入翰林之人，許多人竊竊私語這或許又是周家在其中作梗，但是北靜王府的書房之中，水溶對著秦可卿淡笑：“看來，他還真是為了你。”
秦可卿垂著眸色如水的眼睛，靜坐在一邊的軟榻上，默而不言。當年外族聯合來犯，確實打出了太子云華之名，可是御駕親征的大軍到達西南時，雲華跟太子妃都已經被殺，他的一些學生證實太子與外族裡應外合，使得邊疆守軍全軍覆滅，僥倖存活下來的守軍們也是如是說。可是，直到“平叛”結束，找到的太子叛變的證據也只是幾封雲華手書之信，就連俘獲的敵軍都招供，他們只是收到密信，並未真正見過雲華。
沒有人知道當年到底發生了什麼事……或許，連雲華自己，都說不清楚。
或許外族隱瞞了一些事實，林霽風進入鴻臚寺，便可以跟外族名正言順來往。
水溶見秦可卿沉默，也不多話，而是回到自己的座位上，撫著面前的香木長琴，琴音悠悠，如泣如訴，水袖飛袂，倜儻風流。
水溶自得其樂，秦可卿靜靜旁聽，一曲終了，水溶才笑問：“秦姑娘，此曲《鳳求凰》如何？”
“不負北靜王風流高雅之名。”秦可卿不著痕跡地想再次避過這個話題。
水溶嘆了一聲，卻難得沒有識趣：“秦姑娘，別忘了我之前跟您說過的話，北靜王王妃之位，虛席以待。”
秦可卿微微蹙眉，她知道水溶對她並無任何旖旎的男女之情，他說要娶，娶回的只是當年父親對北靜王一脈的恩情，和他自己灑脫不羈又恩仇分明的自持之心。
“王爺龍章鳳姿、如無暇明珠，民女如何配得起？。”秦可卿起身，溫柔一笑，略略福禮，表面是謙恭有禮，端得卻是矜持高貴，“民女可不想頂著一張醜陋的臉，自不量力地去做半個京城閨閣紅妝的心頭之恨。”
水溶見她堅持，也不勉強，抬手暗示家人將她好生送走。
回到秦家後，秦可卿打發走了院子裡的人，只留了掌櫃秦茂和大丫鬟明珠，悄聲
