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他會聽說,爺爺不只愛&ot;雅&ot;,又特別喜歡&ot;俗玩藝兒&ot;,古今戲本,傾倒備至,自己不但也作戲本,還粉墨登場,親自串戲。野史小說,也是爺爺十分得意的&ot;東西&ot;。
他聽說,《長生殿》這個戲本就是本朝人洪稗畦作的,為這本戲許多人遭了事,可是爺爺有一回在江寧遇上了稗畦先生,高興已極,遍請名流,大開盛會,三日三夜,演完了全部《長生殿》,把稗畦尊為上客,奉於主座,爺爺和洪先生面前各自擺著一部戲文指令碼,逐字逐句地給它進行評賞,並對音律提出訂正的精闢見解。這件韻事,當時轟動江南,至今猶在人口。
他又聽說,有一位名喚沈嘉然的,雖然是一位紹興師爺,卻作了一部小說,專寫我們中華古史上的第一個偉人大禹治水,這場和洪水作戰,疏鑿九州,不顧一己,拯救萬民的故事,百神百怪都出現了,有的助禹,有的助水,精彩瑰奇,雄偉巨麗,遠遠勝過了《封神演義》--讓爺爺看見了,大為擊賞,要出錢給它刻板流傳。可是不幸極了,這位沈先生一次坐船回家,出了事,人是因落水受寒病死了,書稿也葬於魚腹,世上竟無隻字傳本!爺爺為此嘆惜不懌者累日。
這些事,對年還很小的霑兒來說,並不能完全聽懂,但無論如何,一個後來成為《紅樓夢》作者的人,當他追憶這些講述,重新體味,又怎能不引起極大的震動和深思呢?
自然,他也會聽說,爺爺一生愛才好士,濟困扶危,常常為了助人,弄得自己十分窘迫,而心甘情願。江南一帶,對他家的好感並不是人為的捧場趨附。他也會聽說,他家在老皇帝幾次南巡&ot;盛典&ot;中的那種曠世未聞的繁華經歷,爺爺為支應這種事以及各種複雜政治局面中所受的辛酸和煩惱,所擔的風險和罪責,對這種&ot;虛熱鬧&ot;的內心感嘆。爺爺喜歡對客人說一句話:&ot;樹倒猢猻散!&ot;--作為孩子,雪芹當時還無法深刻理解這句異常別致的話。 自然,他也有機會聽見人說祖輩常常訓教子弟們的一句痛語:&ot;你知道那奴才兩個字是怎麼寫的!?&ot;他後來才漸漸明白了&ot;奴才&ot;是怎麼回事,他自己從生下來就是一個&ot;奴才&ot;,他們家原來是一個奴才家世。
六 金陵老宅
正像《紅樓夢》所寫的賈府那樣,曹雪芹家正好也有個&ot;老家&ot;在南京,雖然後來北返京師了,他們還是時常提起&ot;金陵&ot;城裡的&ot;老宅&ot;。 在這所老宅裡,他家住了不是十年八載,而是經歷了祖孫四輩人。曹雪芹也就是在此老宅出世並且度過了他的幼年。 這所老宅座落何處呢?它在南京的會城之內,江寧府治東北、總督衙院的前邊,地名利濟巷大街。曹家在時,只叫織造署院。曹頫閤家離職北返之後,又過了十八九年,這處老宅就變成了乾隆的大行宮,再與織造無涉了。
那是一座外圍牆略成正方形(西北面多出一些來)的衙署,署內屋宇,除執事&ot;群房&ot;不計外,基本是東中西三路的佈局。東路是衙署正院,有六進院落之深。中路是內宅,也有五進。西路是最別致的一路,前面東為戲臺,西為射圃,而後面又是一座花園。這座園子,雪芹的祖父曹寅在日稱之為西園,因為園中有池,又叫西池。
這所老宅,自從雪芹的太爺曹璽在康熙二年(1663)春天就來到了,一直住到二十三年(1684)夏天,已然經歷了二十多年的歲月,雪芹的爺爺曹寅從六歲起,就是在這裡長大的。如今雪芹又是生活在這座宅院裡,回溯起來,這已經是六十多年間的事了。
太爺在世時候,已很有文名,但看來他對庭園景物不曾多加經營,只是在剛到任後不久親手種過一株楝樹,及至此樹長大成蔭,乃