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在晚清，洋務運動、維新變法等一系列自強自救運動相繼受挫，即便志士們滿懷熱忱，試圖挽救危局，卻依然無法改變中國被列強覬覦的命運。
19世紀末20世紀初，西方資本主義國家紛紛步入帝國主義階段，對海外市場和原料產地的渴望愈發強烈。擁有龐大人口和豐富資源的中國，成為了他們眼中的“肥肉”。
1900年，當歷史的車輪駛入20世紀的大門，古老的中國卻被一場前所未有的危機所籠罩。此時，在遙遠的西方，英國、法國、德國、俄國、美國等國家正處於資本主義高速發展的黃金時期，他們迅速完成了工業革命，經濟實力和軍事實力大幅提升，國內生產力急劇膨脹，急需開闢更廣闊的海外市場來傾銷商品、獲取原料。
而東方的日本，透過明治維新實現了富國強兵，也野心勃勃地踏上了對外擴張的道路。奧匈帝國作為歐洲老牌強國，同樣不甘落後，企圖在世界殖民浪潮中分得一杯羹。
他們早就對中國垂涎三尺，透過一系列不平等條約，在中國獲取了大量的通商口岸、租界和特權，控制了中國的經濟命脈，掠奪了鉅額財富。列強們的貪慾永遠無法滿足，他們還妄圖進一步瓜分中國，將整個中國變成他們的殖民地。
與此同時，中國國內的義和團運動正蓬勃興起。義和團以“扶清滅洋”為口號，高舉反帝大旗，到處攻擊外國傳教士、教民和租界，破壞教堂和鐵路等設施。義和團的行動嚴重威脅到了列強在中國的既得利益，他們視義和團為眼中釘、肉中刺，決心聯合起來進行鎮壓。
1900年5月28日，英國、法國、德國、俄國、美國、日本、義大利、奧匈帝國這八個國家，以鎮壓義和團運動為藉口，密謀組成八國聯軍，悍然發動了侵華戰爭。他們打著“保護使館”的幌子，企圖掩蓋其侵略的本質。
英國和法國憑藉在第二次鴉片戰爭等事件中積累的在華利益與經驗，率先響應。他們深知中國的軟弱可欺，認為這是進一步擴大在華勢力範圍的絕佳機會，於是毫不猶豫地派遣軍隊，迅速向中國進發。俄國出於對自身在遠東地區利益的考量，也早早參與其中。俄國一直覬覦中國的東北領土，企圖藉此機會進一步擴大其在東北地區的影響力。
隨後，美國、日本等國見局勢逐漸惡化，也紛紛加入侵略隊伍。美國雖然在之前的侵華行動中稍顯滯後，但此時也不願錯過這個瓜分中國的大好時機。日本則急於透過這場戰爭，展示自己的實力，提升在國際上的地位。
1900年6月，八國聯軍的艦隊在大沽口外集結。向大沽炮臺發動進攻。大沽炮臺是保衛天津和北京的重要屏障，駐守炮臺的清軍官兵在裝備落後、兵力懸殊的情況下，清軍武器裝備陳舊，指揮不力，加上聯軍的炮火猛烈，大沽炮臺最終淪陷。
1900年6月17日，八國聯軍憑藉強大的艦隊衝破清軍防線，在大沽口強行登陸。一踏上中國的土地，他們便露出了猙獰的真面目，開啟了一場令人髮指的暴行。
侵略者所到之處，村莊瞬間淪為廢墟。他們挨家挨戶搜刮財物，稍有反抗的村民便會被當場槍殺。為了搶奪財物，他們將百姓家中翻得一片狼藉，值錢的物件被洗劫一空，無法帶走的就肆意破壞。房屋被一把火點燃，熊熊大火將整個村莊籠罩，百姓們在火光中哭喊奔逃，卻無處可躲。許多老人和孩子因行動遲緩，被大火無情吞噬，青壯年則在抵抗中慘遭殺害，鮮血染紅了這片土地。
1900年7月上旬，八國聯軍集結完畢後，憑藉先進的克虜伯大炮、毛瑟步槍等裝備，從東、西、南、北四個方向對天津城展開了全方位、無死角的猛烈攻擊。天津城東南方向，聯軍的炮彈率先落在了大直沽一帶，這裡作為重要的商貿碼頭，原本車水馬龍、商賈雲集。頃刻間，炮彈炸塌
