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褚又琁知道迎親的那一天很快會到來,只是沒想到這麼快。
翌日清晨,浩浩蕩蕩的迎親隊伍,已從新國嘉合城,遠赴一百里之外的龍門城承道苑。自龍門城牆,從主路到捭闔街、輾市,再過一座好歸橋,便到了荷葉湖。繞湖半周有桃林李樹,穿了這片林子,就看得見承道苑。
大多數迎親隊伍走這條路線,借諧音“百年好合”討個吉利。還有討其他吉利話的,比如:“早生貴子”、“攀雲乘龍”、“金玉滿堂”之類。
這就得費點心思,拿“金玉滿堂”來說,金鱗街和玉盆齋雖同屬丹朱坊,但一個在坊北,一個在坊南,隔了四條街,距離有將近兩裡。有兩人專門負責擔紅綢箱子,隊伍到了金鱗街先停下,由這兩人在前鋪紅綢,媒婆和轎伕要在紅綢上行走。需得是大門大戶才辦這等排場,小門小戶一般也上不到承道苑門口迎親。
紅綢緞、紅鞭炮、紅花轎,迎親隊伍一片紅豔。相比之下,承道苑顯得灰頭土臉。白牆青瓦,飛簷畫棟,都顯陳舊。樑柱被摸得光溜溜,黑底金字上書:“萬物拂生生乎其演,大道不現現乎其微。”這兩句中包含大微、萬演,說的便是承道苑的兩門絕學,大微內功、萬演掌法。
“又不是掛牌的日子,怎麼今天有人來迎親?”
“可不!這都過去兩個月了,迎的是哪門子親?”
“八成是沒拿牌的!”
“好傢伙!沒拿牌也能這麼大排場?”
“嘿,我家娃兒明年掛牌,到時候哥幾個可都來家裡坐,好酒好肉管了!”
……
絕大多數人選擇在學生出師的日子辦喜事,也就是坊間說的“掛牌”。不在這個日子辦事的,百姓往往要七嘴八舌議論一番。
話說這新郎官,乃是嘉合城太守高善之子高文龍,人高馬大,仰著頭,瞥著眼,一副目中無人的模樣。
想當年,新國以黃金百萬兩誘使高善脫離虎賁國,自立門戶,至今已有近二十載。嘉合城離承道苑不算遠,但山高水險,進出不易,訊息閉塞,為官者多桀驁,自以為依靠天險高枕無憂。實則新軍不攻打該城只有一個原因:離龍門城太近,一旦有戰事會引發龍門惶恐。
高文龍一行到了書院門前,他勾勾手指,示意隨從過來,附耳交代幾句,便與邊上的好友儐相說笑。
隨從叫王二,得了主人指示,擺著雙臂像只鴨子一樣走過去,他扯著嗓子大吼道:“嘉合城太守之子,高公子前來迎親,裡面的人速速把褚姑娘送出來!”
半晌無人回應。
高文龍氣道:“邊上有門童,你眼睛瞎嗎?差他們去傳喚!”
他又向著門童道:“你二人眼睛長褲襠了,沒看到有貴客造訪嗎?還不快去傳話!”
兩位門童這才像看見迎親隊伍般,其中一人合手施禮道:“原來是有人到訪。”他特意強調了“人”字。
高文龍豈不知他話中帶刺,登時怒道:“王二,教訓他!”
王二是個愣頭青,掄起拳頭便砸,另一位門童立馬過來接住來拳,沒成想小瞧了這糙漢。他不但手上力道驚人,而且內勁相當霸道,隔著拳掌透過來,震得門童騰騰後腿兩步。
門童站定,仍擺出一副笑臉:“莫傷了和氣,閣下要迎娶哪位姑娘,是否兩家已有婚書憑據?”
高文龍知道承道苑高手如雲,但他原本便是坐井觀天,從小到大蠻橫慣了,手底下有“金剛力士”王二、“掠鯨叉”田豐以及“影流星”馮伯恩,以為這三人便是世間頭等高手。因此,說什麼也要藉著迎親的當口,殺殺承道苑的銳氣。
高文龍喝道:“有婚書也不給你看,把褚又琁姑娘恭恭敬敬送到小爺花轎上,小爺便不尋你們晦氣!”
忽然一陣鞭炮聲