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第三十九章 這是人嗎?
由於急切的好奇心,我們在這些屍骨上又走了半小時。這山洞裡究竟有些什麼稀奇的東西,有些什麼科學寶藏呢?
好久以前,這海岸就在這堆滿了屍骨的山後面。拘謹的教授不怕迷路,帶著我向前走,又向前走。我們靜靜地前進著,沐浴在一道道電光裡面。電光分散得很均勻,照得每樣東西的每一個面都一樣光亮,這個事實我還是不能解釋。電光不是來自固定的一點,而且也沒有影子。一切的水蒸氣都已不見;看來好象是赤道地區的中午,我們也彷彿是霍夫曼1小說中已經失去了影子的奇妙人物。
1 霍夫曼(1776‐1822)德國浪漫派小說家。
走了一英里以後,我們見到一片大森林的邊緣,這不象格勞班港附近的那種蘑菇森林。
這顯示了第三紀植物的洋洋大觀。不知屬於目前哪一種類的高大的棕樹、松樹、水松、柏樹、羅漢松這裡都有,這些樹都被一大片密得不透眼的藤連在一起。地上全是苔蘚和地錢。溪流在樹蔭下‐‐如果統稱為樹蔭‐‐發出潺潺的聲音,溪流的兩旁長著和在我們的暖房裡長得一樣的(木沙) (木羅)。然而這些樹、叢林和植物由於不見天日,看來都缺少顏色。它們的顏色都是褪淡了的棕色。樹葉並不發綠;在這第三紀才初次出現的那麼多花朵,也沒有顏色和香味,彷彿是用漂白紙做成的。
叔父冒險走進這巨大的叢林,我也跟隨著,並不是不覺得有些害怕。既然大自然在這裡留下了這一大片可吃的植物,難道這裡就遇不到什麼巨大的哺乳動物嗎?
在這一大片由於年代久遠而腐朽的柏林中,我看到一些莢科植物、楓樹、茜科植物以及上千種為反芻獸2所珍愛
2 反芻獸:指牛、駱駝等。的小樹。接著又出現了一大片雜生在一起的各種不同的樹木,這些樹在地球上是分佈在各個不同地區的,譬如芭蕉樹、澳洲的加利樹、挪威的松樹、北方的楓樹以及紐西蘭的香樹。在這裡,地球上最高明的植物分類學家也會弄糊塗的。
我忽然停住,把叔父拉了回來。散發出來的光可以分清森林深處的各種東西。我想我看到‐‐不,我的確看見樹下有龐然大物在移動著,這真是一群乳齒象,不再是化石,是活的,並且象1801年在俄亥俄州的沼澤地帶被發現了遺體的那些動物!我看見這些大象的鼻子在樹下蜷曲著好象大批蟒蛇一樣。我聽到它們的牙撕裂這些古樹的樹皮所發出的聲音。樹枝折斷了,大批樹葉被撕下並且消失在巨獸的大喉嚨裡。
前些日子我對史前時代的那些幻想,這下子可變成現實了!我們三個孤零零地在這洞穴中,生命全操在這些野獸手裡!
叔父注視著。忽然他用胳臂抓住我喊道,&ldo;來!向前向前!&rdo;
&ldo;不,&rdo;我回答,&ldo;不!我們沒有武器!我們怎麼能抵抗這些巨大的四足獸呢?沒有一個人敢大膽地向它們挑釁!&rdo;
&ldo;沒有人敢嗎?&rdo;叔父壓低了聲音說,&ldo;你錯了,阿克賽!看,看,那兒!我好象看到一個活的‐‐象我們一樣活的‐‐人!&rdo;
我一面看,一面聳著肩,決定不輕易相信。然而儘管我不肯相信,證據卻十分確鑿。不到四分之一英里以外,一個人靠著一棵高大的貝殼杉,看守著大群的乳齒象!
看守野獸的人本身比野獸更大!
的確!更大!這不象我們在屍骨中發現了屍體的那種化石動物;他是能指揮這些巨獸的巨人。他身高二十多英尺。他那和水牛的頭一樣大的腦袋,一半藏在他