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自己留個眼線。今天天一亮,訊息果然傳回來了,他聽了心一驚,連忙去找新聘的幕僚商議。
幕僚知道王懷禮擔憂的是什麼,指點他道:“大人現在要做最壞的打算,假設世子已經知道了賬本的事。他派二公子和閔安出了縣城,極有可能是發現了賬本的下落。我們現在去追,已經來不及了,不如等他們回來時再動手搶。”
王懷禮囁嚅道:“從二公子手裡搶賬本,不大好辦……”他害怕的不僅是非衣的武功,還有非衣背後的權威。
幕僚怎會不懂王懷禮的心思?他來這裡,就是為了妥善處置好王懷禮捅開的婁子。此時,他有自己的打算,想著不能保住王懷禮時,就將王懷禮拋甩出去,任由李培南處置,他自己去掐斷中間的關節,讓李培南即使拿到了賬本,也無法繼續追查下去。
他的本領本來就是見機行事、先發制人。
王懷禮極是信服新來的幕僚,是因為他聽說過幕僚比先前的典史朱七明更加厲害。見幕僚勸他劫道,他也沒有多想,將隨後的安排全部交給幕僚打理。
幕僚受命離開,去了山裡找獵戶幫忙,將時間算得極準。過了不多久,監管牢獄的牢頭來向王懷禮報告,嚇得王懷禮頓時又慌了神。
司吏李非格暴死在牢房外,屍身還是溫熱的。
李非格能死在牢獄內,並非離奇之事。在他出任司吏這一職務以來,他曾多次去牢獄裡走動,向被收押的潑皮、偷賊打探外面各方面的訊息,掌握了不少明的暗的資料。偷子、竊賊多去官員富人的內外宅轉悠,往往能發現平常人看不出來的秘密。李非格打的就是這個主意,有意結交這些底層不起眼的人物,果然被他套到了不少訊息。
據傳,牢裡這兩天收押了一個綠眉盜出身的偷賊,那人偷昏了頭,竟然摸去了王懷禮的後宅。李非格一聽到這個訊息,忙備了酒菜飯食,打點好值守的禁卒,連夜來到那偷子的牢房裡。
李非格是個老書生,喚那名偷子叫樑上君,覺得好聽些。樑上君扯著李非格一頓閒聊,從山裡的捕獵說到集市上的賭鬥,總之言談甚健。李非格像往常那樣細細聽著,從他嘴裡蒐集到更多訊息,時不時地記錄下一兩句。值守輕監的禁卒只回來探望過一次,見夜深也不催,又悄悄走出牢院。
李非格察覺夜深,起身要走,樑上君就會透露一兩句王懷禮內宅的動靜,無端引得李非格猜疑。等李非格再追問時,樑上君就顧左右而言他,拉拉雜雜扯上其他閒話。
這一頓酒飯就這樣吃了兩個時辰,天已透亮,氣窗外突然響起一聲尖銳鳥鳴。禁卒連忙走回,提來一壺花雕,殷勤給李非格倒滿酒,就著場子感謝他平日的照顧。李非格經不住勸,喝下兩杯後就醉倒在地上。此時萬物希聲,輕重兩監的囚犯仍在沉睡,禁卒走進北院,放出因犯了命案而囚禁在內的柳二,讓他按計劃行事。
柳二天生臂力驚人,先前用一隻鐵腕就勒死了黃石郡的朱留投,奔逃到姐姐家,姐姐柳玲瓏為他犯案,殺死馬滅愚,事發後兩人雙雙被關押進重監。
若無隨後的典史朱七明的案子,他們兩人勢必會被判決勾斬。禁卒是典史心腹,正愁上頭沒保住,沒了主意時,朱家又派出了幕僚來處置賬本一事。他馬上主動投誠,依從幕僚的主張,勸服了柳二參與此事。
直等到今天清早,柳二才發揮了作用。他走進樑上君的牢房,站在土炕上倒提住李非格的雙腿,樑上君用棉絮堵住李非格的七竅,用乾草薦裹住李非格的身子,不出一個時辰,就讓酒肉飯飽的李非格在醉夢中死去,且全身上下不留任何傷痕。
這種在牢獄裡陰私置人於死地的方法有個名目,叫做“盆吊”,內行人才知道隱情。禁卒見事已成,將李非格平放到牢房外,喚柳二與樑上君各自歸位,送出了訊息。