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冉爺說，明天少爺的週歲，東家要我務必把冉爺請到。您別忘了。我還要去辦菜，先走一步。冉爺懶懶說道轉告你家老爺，我明天還要帶個貴客過去。
何爺在聽了那大漢口音後，忽然想起他是誰來，心中一驚，他何以會來此地。這會兒見眾人散去，急忙過來恭敬地低語道，旅座，您怎麼也駕臨了？
原來此人是何爺在湘軍時的老長官，程潛將軍手下的驍將旅長，姓胡名玉儒，字鐵璧。何爺初被收編時是他麾下的團長。後來何爺一部被送給川軍，兵荒馬亂中便失去聯絡，不想今日卻能異地邂逅。胡玉儒忽然被人道破身份，也是一驚，抬頭仔細端詳了何爺一會兒，立馬起身拉手道，雲卿兄，你真是龍潛大野啊。沒想到，沒想到，你不會是要給我送筆橫財吧？
何爺知道他已經曉得自己被懸賞通緝的事而故意玩笑，便順著說道好呀好呀，鐵帥識貨懂價，這腦袋給您摘去倒也不虧。老長官別來還好吧？怎麼也解甲歸田了？
嗨，說來話長，改日再聊吧。你呢？何以來此？喔，莫說，我想起來了，哈哈。雲卿兄果然深懷鴻鵠之志啊。胡玉儒恍然大悟地說道。到底是軍中老客，一下就能猜出他此行的目的。何爺並不想瞞他，忽然想起此君正直勇猛且身懷絕技，當年帳下子弟現在也多是軍中成名人物，何不拉他共同舉事呢？遂說道鐵璧兄，亂世兄弟難得一見，今天哥倆好好喝一場。
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舊司堡是個古老的山寨。大約元朝就在這裡設定了龍騰土司，曾經也是這一方的政治文化中心，有過其鼎盛和繁華。康雍兩朝廢除土司，改委流官，這裡不在商道驛路邊上，慢慢就開始衰落了。但寨子上依舊還有幾百戶人家，多為巴人後裔覃姓族人，因此較為完整地保留了一些先民的文化和習俗，甚至還在內部流傳著只有他們彼此才能聽懂的奇怪語言。在外人眼裡，這裡似乎是一個與世隔絕的桃花源。
覃慕文的大宅院就在原來土司城的舊址上修成，背依千峰，面臨深壑。因其佔據著全寨的制高點，外築石牆防匪，內皆木構雕樑，三開九進，層樓高聳，遠遠望去依然不失山中王者之範。
覃家在此世居三百年以上，文點翰林，武授偏將，代代皆有出頭露臉的人物；因此雖廢了土司，仍然還是地面上收風管雨的至尊。歷來縣太爺赴任，都要抽時間專程拜訪。這覃姓人家雖然支派複雜，族人也貧富懸殊，內部也錙銖必究，但凡與外姓和犯匪相爭，則合族同心，抵死相搏。因而方圓百里，幾乎無人敢與逞強。本來山中人家，半耕半獵，戶戶皆有刀箭火器，到覃慕文這一代，兵燹匪禍不絕，他又從漢陽添置了新式快槍，弄得連過路的小股軍隊要想籌餉，都只能開口商借不敢相強。
族有祠堂，拜天祭祖，三牲九享，算是合族團結的必備儀式。到了民國，與時俱進，又把祖田所聚的公款拿來延聘教師，開辦了新式學堂，貧家子弟若能升學到縣州省城，還可以獲得合族資助……當然僅限於本家本族。像這樣的山中望族，那就是官匪皆願結交的物件。txt電子書分享平臺
父親的戰爭 楔子（8）
何爺和冉爺晃晃悠悠地行走在山路上。前面是冉爺送禮的儀仗……因他和覃老爺打過乾親家，這份禮不能太薄。他中年納小，姨娘才剛剛出懷，覃老爺便開玩笑說，你要是生個女娃，那我鑽天打洞也要生個兒來娶你家小姐……那時覃太太連生了四個千金之後撒手塵寰，他正好扶正了一個填房丫頭。就這樣一句戲言，兩人便結下親家，開始為未來的孩子打賭。也算是兩人的因緣聚合，冉爺給么姑做三朝宴之時，覃家少奶奶終於珠胎暗結。分娩之夜，風馳電掣，平地一聲響雷，誕下一個少爺。覃老爺自己歡喜不說，更把那冉么姑視做招財童子送子觀音，彷彿沒有她的招引，他覃家就要斷了香火。
何爺還沉陷
