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，聰慧——未婚。
莉莉早已發願為終生修女，而安妮，現在她已經是最年輕的科學與教育大臣，卻出人意料在一個月前和勞爾。岡薩雷斯（如果還有人記得的話——那個悲慘的圖書館幽靈）上校結婚了——這讓人們萬分驚訝。安妮與王儲的“朋友”論在此之前沒人相信過，但現在事實證明了這一點——傳統上來說，一個已經進入准將級別的有為軍人是不可能成為曖昧戀情的擋箭牌的，這會視為對於軍方的極度羞辱與輕蔑，即使這個曖昧屬於未來的國王。
於是王儲的婚事再一次被提上了緊要日程——民眾簡直要效仿蒙克的著名組畫《吶喊》集體尖叫了——他們一直以為安妮會成為王儲妃，而現在她結婚了，新郎不是亞歷克斯！
他們的王儲已經四十歲了啊啊啊啊啊啊啊啊！……
“不了。”亞歷克斯微微一笑（他在某些時候表情真是豐富的可怕，死靈騎士在一旁腹誹）：“我在五點有個約會……臨時的，但很緊急，我的一個學生……似乎有了一個重大發現想要首先向我宣佈。” 他向女王陛下滿懷歉意地點了點頭，：“我忘記和秘書說了……因為原來下午五點到七點沒有安排行程的關係。”
“沒關係。”女王恰到好處地流露出一點失望：“那麼晚餐……和我一起？”
“當然。”亞歷克斯回答：“我會按時回來的。”
“那麼今天我們嘗試一下小牛腰肉餡餅怎麼樣？還有胡桃冰淇淋？……”
死靈騎士低著頭吃鬆餅。在窗外的高大樹林裡築巢的小鳥已經零零星星的歸來，綠腰小山雀的唧唧咕咕，撒丁杜鵑特有的刺耳雙音節拍擊，穿透力極強的金繡鳥，同樣響亮但甜美的知更鳥，還有婉轉如女高音的畫眉……幾乎每一隻回來的鳥類都不免在自己的巢邊叫上幾聲，有時是面對還在巢內孵蛋的伴侶咕噥幾句，有些是對著那些已經鑽出蛋殼的雛鳥——一群貪得無厭的小討厭鬼，它們總是長大嘴巴發出噪音索取食物，直到天色真正的暗下來為止才肯安靜的睡覺。
大型“斑鷲”感覺有點不舒服——他總是跟著亞歷克斯，當然，也有很多時間和撒丁身份最為尊貴的女性，女王陛下在一起，所以……他經常可以看到那種表情，曾經在自己的薩梅媽媽身上看到的表情——她看著亞歷克斯，只是單純的看著，心滿意足。
費迪南德，還有薩利埃裡——後者幹掉了前者的丈夫，奪走了她的兒子，但前者也逼迫老薩利埃裡提前結束了自己的生命，而且試圖將亞歷克斯完全地從薩利埃裡裡拔出來——也許這很有道理，也很合情理，但很抱歉，薩利埃裡不是聖人，也不是凡人，而是自私的罪犯，他們不會，也無法因為愧疚而放棄自己手中的東西——因為這些東西往往都是他們用更多的犧牲與感情所換取的。
但他不得不承認，瑪麗亞女王陛下是個好媽媽，恩……也許還是個好爸爸——她除了關心亞歷克斯的生活起居，感情婚姻（噢……）之外，還負責教導亞歷克斯——一個國王，一個統治者所必需知道的事情，不僅僅是書本上寫的那些。敏銳的洞察，巧妙的用詞，隱晦的引導，態度與言語間劇烈或者細微的變化。威脅，利誘，哄騙，說服……就像是老薩利埃裡，只要他們願意去看去聽去學，就能從他（她）的身上得到無窮無盡的裨益。
聰慧，堅強，美麗，她確實是個值得尊敬的女人。
可是，亞歷克斯是要離開的，一定會離開，而且那並不是汽車，火車，飛機，抑是其他人類的交通工具……甚至靈魂也所無法抵達的地方，迅速的，毫不猶豫的離開——只要他得到足以擺脫這個位面束縛的力量……也許還要十年，但也有可能是一年，幾個月甚至只是一個星期……到那時……瑪。麗。亞。女。王。陛。下……您該怎麼辦呢？
無底深淵在下，我並不
