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僱員,因為就業尤其是工資上存在著歧視。人們對蘇伊士集團為什麼在當代仍然推行舊殖民地的做法感到奇怪。1999年4月,雅加達的工人舉行*,要求所有水務工人同工同酬和結束供水私有化。⑥
2004年10月7日,蘇伊士集團執行長梅斯特雷同青島市政府簽署了一項新的水務協議。根據蘇伊士集團的新聞稿,合同要求蘇伊士集團建設一家新的自來水工廠,為青島市200萬居民提供供水服務。此外,蘇伊士集團將在上海建立並經營一家處理工業廢水的工廠。這份為期30年的新合同將會給該公司帶來6億歐元的收入。蘇伊士集團在上海的其他合資企業主要業務是處理工業廢水和汙水。①
三十多年來蘇伊士集團一直活躍於中國,並且通常簽訂長達20~50年的合同。它每年在華的收入超過4億歐元,並且它所設計和建設的廢水處理廠為20%的中國城市人口提供服務。此外,蘇伊士集團目前經營著16個市的自來水公司,向將近1200萬人提供供水服務。①梅斯特雷說:“中國是蘇伊士集團重要的增長引擎。中國如今提供了穩定而又連續的經濟發展機會。我們剛剛簽署的合同不僅符合我們的贏利標準,也與中國的經濟發展直接相關。”①
由於依賴出口作為經濟增長的主要動力,中國的農田用水已經轉而用於為出口部門服務。在不遠的將來,這將會對中國的糧食供應造成災難性的影響。中國北方的一些地區已經出現了嚴重的水短缺。因此,對中國人民來說,獲得可以買得起的供水將成為極端重要的問題。
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第三世界債務危機(1)
1973年,在贖罪日戰爭後,石油價格暴漲了4倍,使國際金融體系產生了崩潰的危險。由於油價這種空前的突漲,歐洲的石油進口工業國處於衰退的邊緣,而絕大多數第三世界國家則無法增加足夠的出口,從而無力購買這種至關重要的商品。
對美國來說,這場危機提供了一個加強美國作為世界貨幣中心地位的機會。美國國務卿基辛格同世界最大的產油國沙特達成了一項明確的協議,即石油只能用美元來定價,也只能用美元來支付,並且任何過剩的石油收入都將用來購買美國的國債。這開啟了“石油美元回流”的程序。美國—沙特經濟合作聯合委員會成立,並且美國承諾用軍事援助為沙特提供安全保證。①
由於石油價格的上漲,石油美元大量湧入波斯灣的歐佩克國家,遠遠超過了這些國家國內發展和消費所需要的數量。這些過剩的石油美元最終全都流入了紐約或倫敦的跨國銀行裡。這些跨國商業銀行渴望鉅額利潤,需要處理這些流入的過剩美元,因而把第三世界的石油消費國作為它們的首要客戶。歐洲工業國由於能源成本增加而瀕於衰退,因而把鉅額的貸款借給第三世界國家的發展專案。因此,每年成百上千億的石油美元在海灣的歐佩克國家、跨國銀行和第三世界國家之間來回流動,由此播下了20世紀80年代第三世界債務危機的種子。①
花旗銀行總裁沃爾特?里斯頓(Walter Wriston)錯誤地認為,國家不會破產。由於全都受到這種觀念的誤導,跨國銀行忘記了銀行業最重要的法則——“瞭解你的客戶”,因而選擇了“聯合貸款”。它們依靠大銀行的專業審查來把風險降低到最低限度。在這種爭先恐後地向第三世界貸款的狂歡氛圍下,難怪花旗銀行否認它向巴西貸款過多,即使巴西在債務危機之前的4年裡債務增加了1倍。當時,光花旗銀行一家對巴西的貸款就遠遠超過了它的總資本金。①
世界銀行和國際貨幣基金組織等佈雷頓森林體系的機構也鼓勵銀行放貸。就在1982年墨西哥宣佈無法償還債務之前的幾周,這兩個機構宣佈:“仍然有相當大的空間來持續地提供額外貸