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僕人一聽說是官府的人,那還敢怠慢?慌忙領著吳羨他們到花廳看茶,自己則跑進後院通稟主人。
不一會兒功夫,一個看上去五十多歲年紀、腦滿腸肥的中年胖子走出來,滿臉堆笑著抱拳行禮:“在下王茂才,幾位是縣衙的官爺?”
“怎麼?”吳羨起身撣了撣衣襟:“王老爺莫非是見我等衣著寒酸,對我們身份有所懷疑麼?”
“豈敢!”王茂才笑著打哈哈,請吳羨重新落座:“只是幾位官爺們突然登門,不知有何公幹?”
吳羨冷著臉哼了一聲:“鄙人姓吳,忝為縣衙師爺,縣太爺特意命我等微服前往石溪鎮,是有一筆帳要跟王老爺好好算一算!”
說話間,吳羨從懷裡摸出事先用黃皮紙加蘿蔔大印偽造的公文,遞給王茂才。
“算帳?!”王茂才狐疑地接過公文瀏覽起來。
剛看到一半,王茂才臉色就變了,呼吸也變得急促起來。
原來公文上清清楚楚地寫著,他的兒子王斌在縣城妓院喝花酒,醉酒後因與其他客人爭風吃醋,用酒壺擊打對方後腦,致使對方重傷昏迷,生死未卜。此刻王斌已被縣衙拿住,關在大牢裡,等候處置。
公文上的內容當然也是假的,這要是用去哄騙別人,十有八九會露餡,但吳羨打聽得知,王家這位少爺劣跡斑斑,在縣城惹出的禍事已經不是一兩件。
譬如年初時節,王斌就因為在賭坊欠下賭債,被賭坊扣押,還是王茂才親自帶著銀子去贖的人。
吳羨正是抓住了王斌屢屢闖禍這一點,才敢設套來誆騙王茂才。
透過編造子女違法入獄,來訛詐其父母錢財,這一招是吳羨從現代世界“電信詐騙”的套路里找到的靈感!
如今用到為富不仁的王茂才身上,也算是以惡制惡吧!
“孽障!孽障啊!”
王茂才果然上鉤,心緒激盪之下沒有細看末尾落款處的假印章,就鬆垮垮癱坐在交椅上,氣得七竅生煙。
吳羨見機趕緊伸手收回公文,唯恐王茂才冷靜下來識出破綻。
“王老爺,我們縣太爺讓我來問一問。”吳羨把假公文放進懷裡,斜乜著王茂才:“您想不想保住您兒子的性命!”
王茂才渾身一震,這才明白這是縣衙派人來“敲竹槓”了!
難怪他們打扮這麼不起眼!這種事情終究上不了檯面,自然是越低調越好!
對吳羨等人身份不再懷疑的王茂才趕緊起身作揖:“逆子狂悖,是我這做爹的管教無方!但我王家只有這根獨苗,請縣太爺開恩寬宥,在下感激不盡!”
“虛頭巴腦的話就別說了!”吳羨端起茶盞輕泯了了一口:“如今外省災民蜂擁到咱們縣,朝廷下令各地開設粥廠賑濟,所需的銀錢糧米可不是一筆小數目,縣太爺為此焦頭爛額呀……”
王茂才立馬聽懂了其中含義:“賑濟災民是大功德,在下願意襄助縣衙,需要多少銀兩您給個數目吧!”
“談錢就俗氣了!”吳羨笑著搖搖頭:“大災年月,糧米短缺,王老爺屋肥家潤,如果能捐獻幾車糧食出來,那就真是功德無量了!”
說著話,吳羨左右兩手各伸出一根食指,交叉在一起。
十車糧食?!王茂才頭皮一緊,暗罵縣衙這幫人獅子大開口,這簡直是在剜他身上的肉啊!
不過轉念一尋思,自己偌大的家業要是沒有兒子繼承,那還有什麼意義?十車就十車吧!
想到這裡,王茂才一拍大腿:“就這麼說定了!還請吳師爺回去轉告縣太爺,只要犬子平安回家,我馬上讓人把十車糧食送到縣裡!”
從這話就能看出王茂才也是個老狐狸:他擔心糧食送出去縣衙變卦加碼,所以故意暗示得先讓兒子回來才