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一天，水雷學堂總教習、英國人拜提來謁，閒談中提到這事，拜提竟向他獻議在北塘與城內架電報。他一聽就是水雷學堂的學生能完成這項工程，花費不過數百金，不由怦然心動。
於是由拜提設計，學生動手，機器購回後，不到10天便安裝起來了，眼望著電線拉通，拜提指揮另一撥學生也把小型發電機、收發報機安裝完畢，待電機的燈亮了起來，負責發報的學生按動電鍵，一陣清脆的&ldo;滴滴噠噠&rdo;的聲音過後，幾乎與這裡同時開動機器的東局馬上有了回應‐‐這是一份英文回電，練習生當場翻譯出來，前後不到一袋煙久。一看電文，竟是：&ldo;恭賀中堂成為大清電報業鼻祖。&rdo;
李鴻章不由開懷笑了‐‐他不是高興這個&ldo;鼻祖&rdo;頭銜，洋人的海底電報線已從倫敦、巴黎、加爾各答架到了香港，眼看就要在上海登陸了，中國才區區十六里電報算不了什麼。他高興的是他師夷之長技的主張又一次找到了例證。這些天，他幾乎逢人便告，眼下他又和唐廷樞談起了他的成績。
&ldo;景星，&rdo;李鴻章興致勃勃地介紹了電報的架設過程，然後說，&ldo;我認為我們這班讀書人並不蠢，洋人辦得到的事我們一樣能辦得到，你看，水雷學堂那一班毛頭小夥子才喝了幾天洋墨水，不就根據圖紙一蹴而就了麼，那個洋教習並未動手呢！&rdo;
唐廷樞聽李鴻章說完這番話後十分感動。他原在怡和公司任總辦，是李鴻章用高薪挖過來的。先用他為輪船招商局總辦，眼下又任為開平礦務局總辦‐‐北洋的幾個闊差事幾乎由他一身兼，因此對李鴻章感激涕零。
眼下聽他談起洋務，是如此的不遺餘力，滿以為此番辦開平煤礦也一定會這麼大刀闊斧的。於是，他待李鴻章說完馬上接言說：
&ldo;中堂此說真是大長了我們華人的志氣。其實，論起來，我們的確不比他們白種人蠢，而我們的吃苦耐勞精神則又過之，要緊的是放不放得下架子，肯不肯學。就說礦山的開發，眼下我們要依賴洋人，但只要多派人出洋學習，晚生敢保證，以後再要開礦，我們自己的人才便出來了。&rdo;
這話很投中李鴻章的心思，於是，他便和唐廷樞專講礦山的事，連用機器開採，用多少人工、一個班的產量也問及了，唐廷樞成竹在胸，一一予以回答。
接著便談到了運輸，開平屬燕山腳下，全是丘陵地帶，山道彎彎，崎嶇曲折。新式礦山，用機器掘進，一年少說也有幾百萬噸的產量，如何運出來呢？如果靠驢車馬拉，別說那麼多煤運不出來，連礦山的成套裝置也難運進去，所以，唐廷樞馬上提到了修築鐵路，即從胥各莊至大沽修一條專線，用火車運煤至大沽，再裝上海輪運往沿海各地，這樣可與洋煤一爭高下。而且，依他的主意是礦山開工之前，先修鐵路，把交通擺在第一位。不想這主意一說，李鴻章便連連搖頭說：
青山遮不住(2)
&ldo;不行不行，這種安排要不得。&rdo;
唐廷樞不解，忙問：&ldo;怎麼不行呢？&rdo;
李鴻章說：&ldo;我看開礦山就開礦山，先把煤挖出來再說，修鐵路的事，暫時不能提。&rdo;
唐景星說：&ldo;中堂的意思是先不聲張，避開言路？&rdo;
李鴻章微笑著連連點頭說：&ldo;正是此意。我告訴你一句名言：辦洋務只管悶頭去做不要說，一說準辦不成。就說採煤，股未集，煤未挖，礦井架子也未豎起來，你就喊修鐵路，這是肯定要失敗的。你知道嗎，眼下朝士們反對修鐵路，什麼六不宜、八大害都有，還說鐵路穿山打洞、驚
