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除夕守歲，至初一晨光，茜月與徐欽整裝齊發，共赴安僖堂以敬長輩。途中，恰逢徐顯夫婦攜子坤哥、女莊姐，一行人笑語盈盈，互賀新歲。茜月早備紅包，分贈孩童，見莊姐年方二歲，玉雪可人，遂擁之入懷，與徐婉寧笑語相隨，步徐欽、徐顯之後，同往安僖堂。
安僖堂中，唯鎮國公先至，眾人行禮畢，依次就座。俄而，三姑娘與三爺亦至，圍坐老夫人旁，談笑風生，直至日中，四爺卻未露面。
鎮國公面有難色，臨行之際，囑咐徐翔：“爾後探視老四。”
賓客散盡，徐顯、徐欽各有應酬，三姑娘約友外出，獨留茜月、徐婉寧伴衡哥兒、莊姐歸內院。
徐婉寧問曰：“午後可有他事？”
茜月答曰：“今夕家宴，明日起則需忙於各府禮尚往來之事。”
徐婉寧嘆曰：“唉！恐須待正月過後，方得清閒。”又對茜月言：“趁午後閒暇，可至吾處品茗。”
茜月欣然應允。
正行間，徐翔自後疾步趕上。
二人駐足，觀三爺變化，徐婉寧戲言：“三弟從軍，氣象迥異，更顯成熟，英氣勃發。”
徐翔撓頭，笑曰：“大嫂勿取笑，此乃形勢所迫。”
徐婉寧笑問：“如何？在二哥軍中，必是勞碌非常。”
徐翔瞥一眼茜月，未答，以目示意，意在“不言而喻”。
徐婉寧掩口笑向茜月：“歸去與二弟言，勿對三弟過於嚴厲，使其如鼠遇貓，惶恐不安。”
徐翔連忙擺手：“勿言，二嫂切勿與二哥提及此事，恐其誤會我於背後抱怨。”
抓頭訕笑：“又將受訓矣。”
徐婉寧笑慰：“二哥嚴厲，皆為汝好。”
徐翔應曰：“弟深知。”
語畢，低聲對茜月言：“二嫂，吾有事相求。”
徐婉寧笑望茜月：“二嫂人緣頗佳，皆願求助於你。”抱起莊姐：“吾先歸，午後汝可至吾處。”
徐婉寧既去，茜月問徐翔：“三弟所求，可是關於嬌杏？”
徐翔聞此，面赤耳熱，不敢直視，低頭囁嚅：“未知其現狀如何？”
念及舊情，非薄倖之人也。
茜月告之：“吾已將其安置於莊上，另賜一院，以外戚之名，飲食服飾皆備，無人苛待，安心即可。”
徐翔抬頭，感激之情溢於言表，低語：“二嫂能否告知所在，許吾探望？”
鎮國公府家規森嚴，未婚不得納妾。嬌杏之舉，本應逐出府門，今茜月網開一面。
茜月答：“家規三弟自明，不便允你前往。”
三爺神色黯然。
茜月寬慰：“但請放心，吾既承諾照拂，必踐言。”
續言：“他日若成婚，心中仍念其，且夫人能容，自可名正言順迎歸。若時過境遷，情已淡，吾亦當為其擇良配。”
徐翔急言：“吾豈能忘？”
茜月笑曰：“三弟若能始終如一，嬌杏之付出亦不枉。汝當隨二哥精進軍務，早日功成名就，屆時萬事自可自主。”
此番言語，較父兄之教誨更為懇切，深觸徐翔之心。
徐翔深鞠一躬：“如此，暫託嬌杏於嫂子，煩請轉告，徐翔此生不負，望其待我。”
茜月頷首應承：“安心，吾必轉達。”
午後，茜月至徐婉寧之清風苑。茶未涼，安僖堂通傳嬤嬤至，言老夫人召見議要事。
二人復返安僖堂。
甫入門，老夫人喜形於色，喚二人近前：“速來，吾有一喜訊相告。”
未及坐定，老夫人亟言：“適才宮中來人，言聖上開恩，數日後允青鸞小住吾府。”
茜月心下
