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於斯須間，茜月目光所及，竟是那屢屢造訪之舟娘。
此嫗數度至斯，其意叵測，顯非善類。
茜月心思輾轉，籌謀應對之策。
舟娘斜目一瞥，見那湯碗原封未動，遲疑問道：“夫人，何故未飲此薑茶？”
其悄然破鎖而入，料定夫人已沉眠，觀其此刻心虛之態，湯中必有貓膩無疑。
意欲迷我！其究竟有何圖謀？
茜月鎮定心神，未即刻揭穿，反以緩兵之計曰：“婆婆何故未寢？”
舟娘支吾而言：“老身掛念夫人，恐夫人獨寢難安。”
言畢，其目光狡黠，於茜月身上打量不已。
茜月未予理會，自顧下榻，四下尋覓可用之物以防身。
舟娘似已察覺茜月之警惕，緊跟其後，寸步不離。
趁茜月不備，舟娘突施擁抱，茜月驚呼：“汝欲何為？”
舟娘緊擁之餘，言道：“夫人勿懼，老身絕非歹人，無害夫人之心。”
茜月掙扎道：“速放手，此舉何意？”
舟娘如老犬般貼近，嗅之又嗅，口中嚷道：“小夫人，爾之美，令人傾倒，求汝許老身一撫。”
茜月噁心欲嘔，方悟舟娘之詭計，羞怒交加，厲聲道：“汝這婆子，膽大包天，竟敢無禮於我。”
舟娘長年勞作，力大無窮，任茜月如何掙扎，皆不能脫其掌握。只見其糙手滿布皺紋，欲探向茜月衣內。
危急之下，茜月瞥見衣架上掛有徐欽今晨殺魚所用之匕首，因匆忙遺落於此。
一面與老婦周旋，一面奮力取匕首在手，鋒刃直指老婦，嚴詞警告：“再有不軌，我必取爾命。”
舟娘見狀，方收斂行徑，見茜月持匕首怒視，杏眼含怒，慌忙跪地求饒：“夫人饒命，老身僅是貪慕夫人之美，絕無害夫人之意，請夫人寬恕。”
此婦實乃可惡，茜月雖欲一刀兩斷，然見其苦苦哀求，心中又生憐憫。
畢竟，生命可貴，不可輕棄。
怒歸怒，終未下殺手。
茜月一手持匕，另一手解下床幔之帶，強忍厭惡，將老婦雙手牢牢束縛。
老婦見狀，知命得以保全，心稍安，口稱：“感夫人洪恩，老身願為牛馬，以報夫人。”
繼而，其巴巴望向茜月，懇求道：“夫人，留老身侍奉左右可否？但能伴夫人左右，何事不敢為……”
茜月不堪其擾，取案上抹布塞其口，憤言：“汝欲侍我，我嫌汝髒矣。”
言畢，轉身離去，此地，一刻亦不願多留。
天際微明，雨漸歇，湖上涼風拂面，茜月不禁顫抖。
至船頭，取篙試撐，欲離此地。
初時，船於水中漂泊不定，難以駕馭。
茜月竭力撐持，終悟其法，使船順從己意。
清晨之風，凜冽而寒，夾雜雨滴，溼透茜月衣衫，然其不顧，奮力撐船歸途。
與徐欽之點滴，不由自主浮現腦海，恍如一夢。
不過月餘，他令她再陷情網，卻又令她失望。
沉浸溫柔鄉，實非明智。
悽風冷雨中，她再次覺醒。
未來，唯有自立！
日出東方，茜月終抵岸邊，衣衫盡溼，驟停之下，寒意刺骨。
顫抖著脫鞋，踏冷水登岸，滿身狼狽，歸心似箭。
紫雲見狀，驚呼：“夫人何故如此？發生何事？”
茜月不語，徑自入內室，褪去溼衣。
面色蒼白如紙，全身無一絲暖意，冷至麻木。
紫雲不及多問，急備熱水沐浴，扶茜月入桶。
茜月久泡熱水，方回神，見紫雲憂心忡忡
