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“各位誤會了,此次相見,本官是想與各位做一筆生意。”
聽到“交易”兩字,許多晉商出於商人本能,皆是不由的精神一振。
但更多的晉商,神色間卻多了一分警惕。
生意的基礎在於公平,官商之間又哪有什麼生意可談?不過或是權錢交易,或是敲詐的婉轉說法罷了。
想到後一種可能,許多晉商已是在暗暗思索應對之策了。晉商勢力不僅在山西之地根深蒂固,在朝廷中樞亦有不少代言人,雖然趙俊臣深受聖眷,但如果要求太過分的話,晉商們也未必會懼怕趙俊臣。
所以,相互對視一眼後,依然由那郭麟祥代表一眾晉商起身問道:“不知大人所說的生意是指哪樣生意?若有用得著我等的地方,只要力所能及,我等必不推辭。”
郭麟祥言語間的戒備與期待,趙俊臣自然聽得出來,也不多解釋,只是從袖中抽出一份奏章,遞給了身邊的許慶彥,然後說道:“如今我大明財政狀況,各位想必也都有所瞭解,正值多事之秋,到處都是用銀子的地方,近些年來已是有些週轉不良、入不支出了。本官蒙陛下信任,擔任戶部侍郎,併兼管內承運庫,食君祿、忠君事,對於這般情況,一直頗為憂慮,不過日夜苦思之下,總算還是想出了個法子,這幾日已是寫成了奏章,準備呈給陛下,然而本官年紀尚輕,經驗尚淺,總有思慮不周全的地方,想到各位對這錢銀之事最為了解,就冒昧將各位請來,想讓各位幫著本官參謀一番。”
說話間,在趙俊臣的示意之下,許慶彥又將奏章轉交給了郭麟祥。
看著手中的奏章,郭麟祥知道,這就是趙俊臣口中的生意了。所以客套一番後,就將奏章翻開細細檢視。
然後,不過片刻間,郭麟祥捧著奏章的雙手竟已是開始微微顫抖起來,面色潮紅,顯然激動到了極點。
看到郭麟祥的神色,其他晉商都是即期待又好奇,不知道趙俊臣的奏章中究竟寫著什麼內容,竟是讓一向老成持重的郭麟祥如此失態。
見一眾晉商們皆是面露迫不及待的神色,緊緊盯著郭麟祥手中的奏章,只是顧慮著規矩,不好移步同看,趙俊臣微微一笑,擺手說道:“各位不用客氣,移步一同觀看就是,也好為本官提些意見。”
聽到趙俊臣如此說,一眾晉商向趙俊臣告罪一番後,就紛紛快步走到郭麟祥身邊,一同檢視郭麟祥手中的奏章。
然後,就如同郭麟祥一樣,看到那份奏章的內容,所有晉商都不由得激動起來,趙俊臣甚至還能清晰的聽到晉商們的急促呼吸聲。
………
趙俊臣的這份奏章,是關於四川鹽務改革的。
鹽,既是百姓生活之必須,亦是這個時代利潤最大的商品。
無論是晉商,還是徽商浙商,其實都是以販鹽起家,當年明太祖朱元璋創立“開中制”,即商家負責把糧食運送到西北、北部、東北等邊關重地,而朝廷則交給他們鹽引作為補償,商人們只有擁有了鹽引,才能到產鹽區取鹽,併到指定地區進行銷售。
在“開中制”的實施之下,距離各處邊關最近的晉商,以及地處產鹽區的徽商浙商們迅速崛起了。
也就是說,在最開始,無論晉商、徽商、浙商,其實都是鹽商。
然而,隨著大明朝廷的控制力度變弱,以及明朝商人集團的崛起,“開中制”漸漸變了模樣,鹽商們也分化成不同的模式,即邊商與內商,邊商以晉商為主,交錢即可得到鹽引,內商以徽商、浙商為主,負責看守鹽場和取鹽。
如此一來,晉商為了得到鹽引,每年提供給朝廷大量銀子,與朝廷的關係也愈加的緊密,漸漸發展成為了官僚商人集團,擁有了各種行商特權;而徽商、浙商們因為擁有看守鹽場與取鹽之權,漸漸開