第77部分 (第1/5頁)
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一行共是六人六騎,清風、明月在先,秋雷和喜上眉梢的昭華在中,最後是昭華的兩名侍女。在這荒僻山區的小城中,突然光臨了這般俊秀的青年男女,只片刻間,便轟動了整座縣城。
唯一勉強可以委屈他們歇宿的客店,是縣前街的丹崖客棧。店主是丹崖山的人,所以店名丹崖。頭一天已有人訂了店,整座店包下了,不再接待其他外客,所以店中只有三男三女。
客人剛落店畢,店門口一名要飯的拔腿就走,從縣后街直奔西門,揚長而去,卻末留意被人盯了捎。
西門至峽口鎮的大道,行走的人並不多,全是當地的村民。走西北花園頭的人,早年有許多商旅往來。從荊於關出陝西商州。可是。今年南陽附近自去歲入春以來,整冬不見雪景,開春迄今,不見滴雨,稻麥別說收成,連種子也沒下,何來收成?三年前,劉千斤在這一帶作亂,官府派兵戒嚴,入陝的路已經封鎖,平常軍民根本不許往來。今歲收成無望,饑荒將成,大量饑民向南偷渡漢江,湧入山區。往西卻不行,紫子關已經封鎖,而進入大黃山小黃山的路也不通。海天一叟心無大志,他不想造反,只作他的山大王,拒絕收容饑民,入山者殺無故。因此,饑民只好偷渡漢江,進入荊襄鄖陽山區,有些則奔內鄉,投奔小王洪,石歪膊。聽說,早年的劉千斤餘孽李鬍子和王彪,已經進入九道梁山區,準備東山再起。
年初,李鬍子以太平王的符令,派使者前來招請海天一叟入比,願封他為河南王。海天一叟不上當,將使者的雙耳刻下遣回,致語說,太平王的烏合之眾,如敢在海天山惹事,一律格殺勿論,把李鬍子氣得幾乎要親子帶領賊眾前來火拼。
海天一叟老謀深算,見多識廣,他看出今年的旱災比去年更重,將有更可伯的大荒年光臨,從饑民大量南移的光景看來,李鬍子的聲勢必定日益壯大,比上次的劉千斤更浩大百倍,大亂將興。上次劉千斤也找他合作,他直率地拒絕了,因此雙方大火拼,損失可觀。也因此一來,官府對海天一叟另眼相看,默許他在壺山開山立堂,不加過問。這次李鬍子的聲勢浩大百倍,南陽一府二州的饑民,入山的數量至目下為止,已超過八十萬了。萬一李鬍子在起事造反之後,為期先解決內顧之憂,勢必先解決海天一叟的垛子窯,將是玉石俱焚之局。因此,他知道海天山已無留戀的必要了,他犯不著和李鬍子火拼,已打定主意在不久之後,移至熊耳山投奔神箭古月亭,古寨主是他的拜弟,已經接受了他的請求。
因此,海天山事實上已形成孤立之局,此路不通,陌生人離開峽口鎮,休想再踏入雷池一步了,往來的人口稀少,走上十里八里,不見一個行人。
小花子出了西門,路上全是些衣著襤褸面有萊色的村民,舉目向四周看,赤地千里,雞犬不聞。
他奔向一棵大槐樹,正想展開輕功奔至樹下的土地廟,那兒,是海天山的一處傳遞站,有一座茶亭,平時經常供給路人解渴的茶水。
驀地,土地廟中人影乍現,現出一個壯實如牛的青衣大漢,劈面攔住豪笑道:“哈哈!小兄弟,辛苦了,歇會兒再走吧。。
小花子吃了一驚,不是自己人嘛!豎打狗棍立下門戶,訝然問:“老兄,在何處得意?”
“哈哈!別問,別問,靠山吃山,靠水吃水,你只消知道在下是吃山的,就成。”
小花子知道不妙,沉聲問:“閣下是正黃旗呢,抑或是副黃旗?”
李鬍子的巢穴,立了一面大黃旗,即所謂招兵旗,主巢穴的叫正黃旗,其他地區則稱副黃旗,以辨別是何處的人馬。小花子料錯了,還以為遇上李鬍子的人哩!
大漢哈哈狂笑,笑完說:“小兄弟,你弄錯了。你聽著:許州七柳,龍飛九州。”
小花子扭頭便走,急急逃命。