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，因此我奉勸你不要聽，不然、你說不定會聽見不太順耳的話。”
這樣無聊地閒扯了好一陣，原先的話題似乎給忘了個精光。凱瑟琳雖說很願意讓它中斷一會，但是她禁不住有點懷疑：伊莎貝拉原先急切地想見蒂爾尼先生，怎麼又一下子就忘個精光。當樂隊重新奏起新舞曲時，詹姆斯又想把他的漂亮舞伴拉走，但是被拒絕。“你聽我說，莫蘭先生，”
伊莎貝拉喊道，“我決不會幹這種事兒。你怎麼能這麼煩人！你看看，親愛的凱瑟琳，你哥哥想讓我幹什麼？他想讓我同他跳舞，雖然我跟他說這極不恰當，太不成體統。我們要是不換換舞伴，豈不成了人家的話柄。”
“說真話，”詹姆斯說，“在公共舞會上，這是常有的事。”
“胡扯，你怎麼能這麼說？你們男人要達到個什麼目的，總是無所顧忌。親愛的凱瑟琳，快幫幫我的忙，勸勸你哥哥，讓他知道這是辦不到的。告訴他，你要是見我幹這種事，定會大為震驚。難道不是嗎？”
“不，決不會。不過，你要是認為不恰當，那你最好換換舞伴。”
“你看，”伊莎貝拉嚷道，“你妹妹的話你都聽見了，可你就是不理會。你記住，我們要是惹得巴思的老太太們飛短流長的，那可不是我的過錯。來吧，親愛的凱瑟琳。看在老天爺的份上，跟我站在一起。”兩人拔腿就走，回到原來的位置。這當兒，約翰·索普早溜掉了。凱瑟琳剛才受過蒂爾尼先生的一次抬舉，很想給他個機會重提一下那個令人愉快的請求，便快步向艾倫太太和索普太太那兒走去，實指望見他還和她們在一起。她的希望落空以後，又覺得抱這樣的希望也太可笑了。“唔，親愛的，”索普太太說，迫不及待地想聽聽別人誇誇她的兒子。我希望你找了個愉快的舞伴。”
“愉快極了，太太。”
“我很高興。約翰神采迷人，是吧？”
“你遇見蒂爾尼先生沒有，好孩子？〃艾倫太太說道。
“沒有。他在哪兒？”
“他剛才還跟我們在一起，說他逛蕩膩了，打定主意要去跳舞。所以我想，他要是碰見你，興許會請你跳的。”
“他可能在哪兒呢？”凱瑟琳邊說邊四下張望。沒張望多久，便發現蒂爾尼先生正領著一位年輕小姐去跳舞。
“哦！他有舞伴了！可惜他沒請你跳，”艾倫太太說道。沉默了一會之後，她又補充道：他是個很討人愛的小夥子。”
“的確是，艾倫太太，”索普太太自鳴得意地笑道。雖然我是他母親，但我還是要說說，天下沒有比他更討人愛的小夥子了。”
這句牛頭不對馬嘴的回答讓許多人聽了，也許會感到莫名其妙。但是艾倫太太卻不感到困惑，只見她略思片刻，便悄聲對凱瑟琳說道：“她一準以為我在說她兒子。”
凱瑟琳又失望，又氣惱。她似乎只晚了＿步，就把眼見到手的機會放跑了。爾後不久，約翰·索普來到她跟前，說道：“莫蘭小姐，我想我們還是再來跳一會兒吧。”凱瑟琳因為心裡正在懊悔，也沒給他個好聲好氣的回答。
“噢，不。多謝你的好意，我們的兩段舞已經跳過了。再說，我累了，不想再跳了。”
“不想跳了？那就讓我們在屋裡走走，跟人開開玩笑。快跟我來吧，我要讓你瞧瞧這屋裡四個最滑稽的人：我的兩位妹妹和她們的舞伴。我這半個鐘頭裡，一直在嘲笑他們。”
凱瑟琳再次謝絕了。最後，索普先生只好獨自去嘲弄他的妹妹。凱瑟琳覺得後半個晚上非常無聊。用茶時，蒂爾尼先生讓人從她們中間拽走了，去應酬他的舞伴的那夥人。蒂爾尼小姐雖然與她們在一塊，但是並不挨近她。詹姆斯與伊莎貝拉光顧得一起說話，伊莎貝拉無暇顧及她的朋友，頂多對她笑一笑，捏一下手，
