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菡往後面院子去藏起來了，我們去找她。”
“好。”袁尚民就此才暗暗舒氣，慶幸從尷尬中解脫，蘭心和凱琳一同離開，出門時，被嚇壞了的凱琳才回頭對這個陌生的男孩子說了一聲：“Sorry。”
“Don't worry about that。”袁尚民也轉回頭，精神滿滿地回答。
閣樓上仍然喜樂非常，自袁尚民告辭回房以後，袁正德與老太太、劉夫人等評戲的熱情漸漸消退了。他敏銳地感覺到，袁尚民的離開，與孫老太太無所顧忌地誇讚劉劍有關。而劉夫人為了表示感謝，也毫不吝惜地將溢美之詞送給了強虎。也許袁尚民真正因為乏於聽戲才離開的，但袁正德卻由此思考：“自己、妻子和兒子在這閣樓上成了無關緊要的一家人。”放眼看閣樓內，袁妻沒心沒肺地看著戲，兒媳本就在這院子裡長大的，更是聚精會神，此刻對她二人而言，孫老太太和劉夫人品頭論足的場景卻成了無關緊要的事情。袁正德又遠觀那戲臺上，想自己半身臺前演繹，臺後苦練，今日往這臺下一座，才知道當初戲臺上自己唱得聲淚俱下，觀眾卻是鼓掌吆喝，這悲涼與那喜悅可見也是毫不相干的，既然都無關緊要，既然都毫不相干，自己卻為何偏偏捨棄祖傳醫術，在川粵兩境顛沛流離，偏偏對曲藝雜談頂禮膜拜，這真是一個奇怪的現象。
遙想至此，袁正德耳中熟悉的曲調漸漸響起，又被一陣雷鳴般的掌聲瞬間覆蓋，忽然孫老太太在他耳邊高聲說：“舅老爺想必早乏了，這兩出演罷，且與諸位夫人和公子們正殿內入座，下午還看舅老爺臺上風采呢。”
“這位舅老爺也會唱的？”
“可是絕了，老太婆聽過許多戲，單就這唱功，得數舅老爺最為深厚了。”
眾官太太一聽，立即驚訝地議論起來，嘰嘰喳喳一陣，閣樓上便和那院牆外散場的人群一樣凌亂了。袁正德正謙虛地應對著，忽然一位年輕的太太尖聲道：“我可要聽聽，如老太太說的，定然比胡老闆要強多了。”袁正德聽了正要分辨，恰胡玉泉散了場上來向孫老太太討喜，聽見這一言論，便在樓梯口立足，抱拳向樓內說：“果然如此，胡某也可留下來賞一出妙戲！”眾人循聲望去，袁正德立即漲紅了臉，尷尬萬分，正不知如何解釋，只聽孫老太太笑道：“胡老闆若聽得也滿意了，也算得了個知交，我老太婆今日擺這一桌酒，可就值得一喝不是？”
“那是當然，承蒙老太太成全，胡某才能與袁老弟有此機會切磋。若袁老弟不矜懷，午後場可與老夫同演一出，不知意下如何？”
“袁某求之不得。”言罷，孫老太太朗聲大笑，眾人也隨著歡喜起來，邢嫂子趁此間隙稟告孫德藝，午宴已經準備妥當了。孫德藝便在老太太身邊耳語一番，隨即，孫老太太便宣佈：“今日弱孫強虎生辰，有感各位親戚朋友關愛，特在舍下備下薄酒，藉此歡聚。”
“諸位老爺、太太請隨我來。”王妻站在樓梯口接了話，然後引眾人下樓，往正殿廳中入席。
眾人紛紛下樓，人將走盡時，劉劍扶著母親來到孫老太太身邊，對孫德藝和老太太說：“老夫人、夫人留步。”
孫德藝與孫老夫人驚訝地向他們娘倆看過來，老太太先開口問他：“劉公子有什麼話要對老婆子說？”
“老夫人言重了，晚輩斗膽請老夫人、夫人留步，乃是家父有話要晚輩轉告。”
孫老太聽畢，望了劉夫人一眼，兩人眼神平波一覽，孫老太太立即命令閣中丫頭全部離開，獨留下孫德藝、孫強虎、劉夫人、劉劍和她自己。劉夫人見閣中再無他人，便向孫老夫人行了個屈膝禮。自國民革命成功以來，所有見面禮節全都免除了，孫老太太一見劉夫人如此，便知她有大事要說，於是問她：“劉夫人何故如此？”
“老夫人明鑑，
