第八回 茅茨松竹瀉寒聲 (第1/2頁)
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突聞人聲，眾人頓時警覺，尤其這聲音聽上去還是個女人。
能在聚仙谷這鬼地方溜達的女人，多半不簡單。
幾人不吭聲，黑暗中各執兵刃在手，靜靜等待那人靠近。
腳步聲漸近，不多時一點亮光出現在眾人視野之內。
眼看相遇在所難免，薛春桃率先揚聲問道：“來者何人？”
卻聽來人道：“媽呀，還真有人說話呢，我還以為是聽錯了。”
眾人聞言都是一愣，因為來人嗓音略顯粗重，語氣又大大咧咧的，讓人聯想起街頭巷尾嚼人舌根的中年大媽。
只聽那人繼續道：“我是城裡楊記茶行的夥計，來谷裡採野山茶的，姑娘你們是什麼人咯？”
薛春桃道：“且到近前說話。”
那人走到近處，果然是個青布衣衫、身背竹筐的村婦，生得粗手大腳，看年紀有三十多歲，光亮正是來自她手中的火把。
還沒等薛春桃等人出言相詢，這村婦突然大叫一聲：“呀！這哪來的死長蟲？是捱你們殺的咩？”
薛春桃也被村婦這一嗓子喊得有點懵，一指身邊王乃琳：“主……主要是她殺的。”
村婦又看了眼王乃琳身上的血跡，大搖其頭道：“你這姑娘真是麻風佬吃狗肉（據說麻風病人吃狗肉會有危險，形容人做事只顧拼命不管安全），碰到這長蟲快跑就得了，硬拼奏駟碼咯（幹什麼）？”
王乃琳笑道：“我們驟然遭襲，洞裡這麼暗，若是轉頭就跑，多半是跑不過這長蟲的……倒是大嫂您說是來此採茶，獨自一人就不怕這谷中蛇蟲野獸嗎？”
村婦無奈道：“比起長蟲大蟲，還是窮更可怕。”
王乃琳道：“苛政猛於虎，難為大嫂孤身犯險。”
村婦道：“嗨，此間不是說話的所在，不如跟我出去先？”
薛春桃眼前一亮：“這位……額，還沒請教？”
村婦道：“孃家姓蘇，我是滿姑娘（么女），你們要是不嫌棄叫我一聲‘蘇五姐’就好。”
薛春桃道：“既然蘇五姐熟識此間地形，便請引路則個。”
蘇五姐領著幾人走出洞窟，原來出口距離她們遇蛇之處不遠，此時復見天日，想起洞中與巨蛇那番惡鬥，幾人都是心有餘悸。
路上薛春桃也是表明了自己一行人的身份及來意，並向蘇五姐詢問了是否見過疑似柳騰蛟的人在山谷附近出沒，不出意料地得到了否定的回答。
而王乃琳卻對蘇五姐“採茶”一事顯得興致盎然，一路上和她請教了些辨別茶葉優劣的訣竅；蘇五姐也是個健談之人，末了還用她那蹩腳的官話講述了一個頗為離譜的故事：傳說此間絕壁上生有一種珍稀的茶樹，但尋常手段根本無法採摘。後來有位茶商花了數年時間訓練了幾隻猿猴，令它們沿著懸崖攀援而上終於取得。可他帶著茶剛一回家便天降暴雨，河流決堤，洪水衝到城內，那些茶不慎落入水中，竟能讓滿城茶香瀰漫，一時之間全是忘了逃命反而拿著鍋碗瓢盆舀水喝的百姓……
王乃琳聽完也不知道從哪兒開始吐槽，心說要真有這玩意那就該寫進奇物司的檔案裡了，高低得排個地字幾百號的……
雖然現實中不可能存在這“滿城香”之茶，可在本地茶商的“普遍認知”中，聚仙谷這種深山老林的特殊環境下確是可能出產一些別具一格的茶樹，若能取得良種回去培育廣植，便能在商業競爭中脫穎而出了。
蘇五姐早於薛春桃等人半日進谷，遍尋多處也沒能發現什麼新奇的茶種，偶爾採到些野茶卻連桴檻葉都算不上，估計煮出來比涮鍋水還難喝。先前她來到洞窟出口附近避雨，不覺累得睡著了，結果睡到一半被洞中深處傳來的嘈雜聲吵醒，便有了後來眾人相遇的一幕。
