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，馬哈巴特！”
“你也看見今天早上露臺發生的事了，她就站在我們面前，厚顏無恥得像個街頭的女人，你都看見了，你還認為我們不需要擔憂？”
穆罕默德·雪瑞夫用一隻手肘將自己撐了起來，“你只是因為皇后陛下拒絕了你那位表親的請願而煩心吧。沒錯，她今天出現在露臺上的確令人驚訝，不過也僅止於此，可能是皇帝昨晚一夜歡愉的結果，不會再有下一次了。”
“我不是那種什麼事都會煩心的人，雪瑞夫。” 馬哈巴特說道。儘管如此，他的聲音裡還是帶著一些苦楚，因為他感到不安，要不是擔心那夜夜在賈汗季耳邊的枕邊低語，馬哈巴特也不會這麼想。“你不知道，這樁婚姻跟以往很不一樣，賈汗季皇上是為了愛而娶她的。”他癟了癟嘴，女人對馬哈巴特來說確實有其用處，但他不會將愛情獻給女人。“我們這名皇后根本沒有皇室血統。”書包 網 。 想看書來
玫瑰盛宴 第二章（3）
“她是我們帝國財務大臣的女兒，馬哈巴特。季亞斯·貝格身為財務大臣，他的職責甚至包括掌管我們的薪俸，他廣受大家喜愛，而且大致上說來還算是個高尚正直的人。”
雪瑞夫所言的確屬實，季亞斯·貝格是來自波斯的落難貴族，身無分文逃難到印度。當年阿克巴皇帝將他引進朝廷，等阿克巴駕崩之後，賈汗季冊封他為帝國財務大臣。而皇上的新婚妻子正是季亞斯·貝格的第四個孩子。她是三十四年前季亞斯從波斯逃到印度途中誕生的。對馬哈巴特來說，她只是個老女人罷了。馬哈巴特從沒正眼瞧過三十歲以上的女人。他覺得那就像是媽媽或阿姨一樣，但皇上居然對她深深著迷。
“她到底有什麼魅力？”雪瑞夫問道，喚回了馬哈巴特的思緒。
為了回答這個問題，馬哈巴特從他長外衣的內袋裡，取出一卷紙。他解開系在上面的紅色緞子，然後將紙攤開在雪瑞夫面前。然後看著一旁的首席大臣，先深深吸了一口氣，接著喘息出聲。這是一幅水彩畫，背景是閃爍的金箔。畫中女人端坐著，頭轉向側面，端詳著手中高舉的寶石飾鏡。畫中女子精緻得就像是一朵含苞待放的百合。她手腕上戴著玉製手鍊，上身穿了一件緊緊包覆著胸部的合身短衣，下半身穿著及踝長裙，兩段衣料中間露出她那纖纖玉腰。她裸露的背被流瀉的黑髮包覆，但真正吸引他們注意的，是她的臉和她的神情，她那雙動人的藍色眼睛，在鏡中倒影變成靛藍色。
嚴格說來，她並不是那個年代典型的美女。她太瘦了，手臂太過纖細，而且也不夠*。她的臉部線條太過剛硬，顴骨也太高太突出了。在馬哈巴特看來，她臉上那種剛強、那種集中的能量，根本是男人才會有的。她缺少了女性該有的柔和。然而那張臉上的某種特質，卻還是讓他們的目光一再流連。
雪瑞夫沿著她臉部的線條緩緩撫觸，他的手指在她的肩膀上逗留許久。他輕柔地撫摸這幅畫，就像是一幅剛完成的畫作，油墨尚未全乾。
“這就是我們的新皇后？這幅畫傳神嗎？”
“我想應該是吧。沒錯，一定是，這就是她面紗底下的真實面貌。” 馬哈巴特看著他的朋友回答。現在他應該已經意識到問題所在了，為什麼皇上要娶她，她的身體魅力究竟何在。如果這幅畫夠寫實，那麼過去關於她美貌的傳言，幾乎將她捧為女神的傳說確有所據。
雪瑞夫平靜地問道：“你是怎麼拿到這幅畫的？”
馬哈巴特沒有看他的朋友，“你知道的越少越好，賈汗季皇帝一定不會原諒我……呃……借了這幅畫像。不過我希望你知道，雪瑞夫，我希望你看看她究竟長什麼模樣。”
“你偷了這幅畫？”
馬哈巴特點點頭，“剛從城堡的畫室裡拿來的，我自己也想看看。”
