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該怎麼下筆。知府大人被關在後邊，誰都知道，想來早把那些私底下的勾當都招了，要是現在不說，搞不好真會落一個抄家滅門的下場。可萬一孟華德念及舊情，沒有把自己招出來，自己被巡撫大人這一嚇唬，把這些事都說了，豈不是自投羅網，一世前程就此化為烏有。
六個人中，有那膽小的，一咬牙，乾脆如實交待，把送給孟華德的賄賂是多少，如實寫明。至於說這些錢是哪裡來的，實在是不好寫，到最後，只能是避重就輕，有說自己擅自開了買賣；有說自己賣了自家田地；有的乾脆說自家有錢，是從自己腰包裡掏的銀子。總而一句話，是一沒挪用公款，二沒盤剝百姓，三沒收受賄賂。
不過倒也有一位，不知是膽小的要命，還是有什麼其他原因，竟一五一十，將自己在任上乾的那些缺德事全部寫下。
當然，也有那膽大的，心存僥倖，想著自己十年寒窗，功名來之不易，乾脆是涼水洗澡——硬挺。直接在上面寫上“沒有”二字。
等到八人全部寫完，嶽肅讓差役把紙收上來，一一觀瞧。三個寫了沒有，三個避重就輕，一個是老實交待，唯有南宮楚，與眾不同。——“下官南宮楚，在任兩年，共賄賂知府孟大人白銀五千兩，皆從抄沒本縣惡霸陳萬山家產中提取。非下官有心行賄，實屬無奈之舉。惡霸陳萬山欺凌百姓，橫行不法，下官欲將他繩之以法，奈何陳萬山賄賂孟大人，請孟大人出面包庇，將案卷移交知府衙門。下官為替治下百姓做主，除去一害，方許下孟大人，抄沒陳萬山家產之後，從中提白銀五千兩作為孝敬，孟大人這才不再過問此案，由下官將陳萬山予以法辦。下官亦知此舉不當，自請致仕還鄉。”
嶽肅看過南宮楚寫的內容，心中頗為滿意，貪官奸，清官更要奸，不然如何能夠懲惡揚善，造福百姓。雖然是行賄上官，卻也有不得已的苦衷麼。
他心中對南宮楚滿意，嘴上並沒有對供狀做出任何評價。只是看向那位如實全招的縣令，“狄回，你倒算是老實，就你的罪名，殺頭抄家也不為過，但本部院有言在先，剛才招認，可留一條性命。你的家財全部查抄充公，官也不要做了，回鄉種田去吧。”
“多謝大人，法外施恩。”縣令狄回得了嶽肅這個發落，馬上跑到階前跪下，衝上磕頭。
嶽肅擺擺手，說道：“先回去坐著吧。”
狄回老實從命，另外六名縣令見他如此就被革了官職，家產也被查抄，難免暗道好險，幸虧自己沒有做傻事，要是如實招認，還不得落個一樣的下場。
先讓你嶽大人查吧，單憑孟華德的供狀，咱也可以抵死不認，推說他的為從輕發落，栽贓陷害。同時，目光都一齊集中在嶽肅身上，看這位大人接下來如何說辭。
結果很令他們納悶，嶽肅再一句話也沒說，端起茶杯，靜靜地喝起茶來。他只顧著喝茶，一聲不吭，幾位縣大老爺更是丈二和尚摸不著頭腦。
一轉眼過了能有半個時辰，嶽肅依然沒有開口說話，大堂內鴉雀無聲，靜的有些可怕，每名官員此刻都可以聽到自己的心跳聲。
這時，童胄突然走到門口，躬身稟道：“大人，訊息已經傳來了。”
“很好，進來說話。”
童胄領命，來到大堂中央，隨後就聽嶽肅說道：“這裡沒有外人，把傳來的訊息當眾說一遍吧。”
“屬下遵命。”童胄答應一聲，從懷中取出一疊書信，先拆開一個，大聲念道：“卑職奉命查抄孟縣縣衙，共從縣衙後宅抄出白銀三萬兩。按大人吩咐，派人四處傳揚，凡有冤枉，可訴狀巡撫衙門。現共有四十三人上呈供狀，陳訴冤屈。供狀內容，皆是孟縣縣令貪贓不法，包庇當地土豪士紳，顛倒黑白之詞……”
童胄唸完這封信，孟縣縣令已經嚇得是面無人色。而童胄
