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第五章
畢利&iddot;皮爾格里姆說，在541號大眾裡生物看來，宇宙不像許多明亮的小點。他們能同時看見每個星星的過去、現在以至將來的去向。所以在他們看來，天空裡充滿了一條條純淨的、燦爛的光芒。他們也不把人類看成是兩腳動物，而看成是大百足蟲，用畢利&iddot;皮爾格里姆的話說，是&ldo;嬰兒的腿在一端，老人的腿在另一端&rdo;的百足蟲。
畢利在去541號大眾星的途中，想要些讀物看看。他的劫持者把五百萬部地球上的書錄在微型膠捲上，但在畢利的座艙裡無法投射放大。他們只有一本實在的英文書，將藏在541號大眾星的博物館裡。這本書是蘇珊&iddot;傑奎琳的《姑娘之谷》。
畢利讀了，認為它有些地方寫得很好。書里人物自有他們的悲歡離合。但畢利不願再重讀那老一套的悲歡離合的故事，於是詢問這兒有沒有其它的讀物可看。
&ldo;只有541號大眾星小說，恐怕你讀不懂。&rdo;牆上的揚聲器說。
&ldo;不管怎麼說，讓我看一本吧。&rdo;
於是他們給他送來好幾本。書很小，十來本的體積也許只有一本描寫悲歡離合的《姑娘之谷》那樣大小。
畢利當然讀不懂541號大眾星上的文字，但至少能看到書的版面是怎樣設計的，一簇簇簡潔的符號，由許多星號分開。畢利看了發表感想說，這一簇簇符號也許是電報。
&ldo;正是的。&rdo;一個聲音說。
&ldo;是電報？&rdo;
&ldo;在541號大眾星上沒有電報。不過你說得對：每一簇符號是一則簡明而急迫的訊息，描寫一樁事態，一個場景。我們閱讀這些符號並不按先後次序，而是一覽無餘的。所有的訊息之間沒有特定的聯絡，除非作者細心地進行加工。這樣一下子讀完以後，符號便在讀者腦海里產生一個美麗、深刻和令人驚異的、活生生的印象。故事沒有開頭，沒有中段，沒有結尾，沒有懸念，沒有說教，沒有前因，沒有後果。我們的書使我們感到喜愛的是：一下子就看到許多美妙時刻的深奧道理。&rdo;
一會兒工夫飛碟進入了一個&ldo;時間經線&rdo;。畢利被拋回到童年時代。他這時十二歲，同他們的父母站在大峽谷邊緣的&ldo;明亮的安琪兒點&rdo;上，渾身簌簌直抖。這個人類的小家庭的全體成員正向一英里深的谷底目不轉睛地張望哩。
&ldo;嗯‐‐&rdo;畢利的父親說，勇敢地把一塊小圓石子踢進空中，&ldo;就在那兒啦。&rdo;他們駕了汽車來到這塊遊覽勝地。他們的車胎沿途七次爆裂。
&ldo;真是不虛此行，&rdo;畢利的母親欣喜若狂地說，&ldo;啊，天哪，值得來呢。&rdo;
畢利不喜歡這個大峽谷。他想他一定會跌進去的。他的母親碰了碰他，他把褲子尿濕了。
其他的旅遊者也俯視大峽谷，一個森林看守人在回答旅遊者提出的問題。一位老遠地從法國來的法國人用結結巴巴的英語向這位森林看守人打聽是不是有許多人從這兒跳下去自殺。
&ldo;有的，先生，&rdo;他回答說，&ldo;每年大約有三個。&rdo;
就這麼回事。
畢利作丁一次很短的時間旅行，只有十天光景，所以他還是十二歲，仍同他的一家在西部旅行。他們現在到了卡爾斯巴德大洞穴。畢利祈禱上帝，但願洞頂在他離開以前別坍下來。
一位森林看守人解釋說，一個牧童看見大群大群的蝙蝠從地洞裡飛出來，於是發現了這個大洞穴。他說，他要關上洞穴裡所有的燈，
