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有個念頭飛快地閃過腦海，宋瑄抓住了它，臉上浮現出笑意，對柳妙瓔誇讚道：“小七，你真是太棒了！”
“怎麼說?”
“剛剛看到蔡掌櫃的臉，我總覺得有哪裡不對勁，但又說不上來。你說在他身上聞到辣椒的味道，連起來一想，我才明白。他一定不是因為喜歡吃辣椒而沾上辣椒味，而是用了辣椒水。”
“辣椒水能讓人流淚，蔡掌櫃的眼睛只有下眼瞼是紅的腫的，而眼睛上半部分沒有腫，說明他用了辣椒水，而他不敢將辣椒水弄到整個眼睛裡，只塗到了眼角下，所以就成了現在這個樣子。”宋瑄道。
崔嘯霆回想了一番，驚道：”還真是呢！“
”那就說明蔡掌櫃不是真的傷心，難道他的妻兒就是他殺的？”崔嘯雲推測道。
“很有可能。”宋瑄一邊說，一邊示意崔家兄弟和柳妙瓔快些向京兆府走。趁著蔡掌櫃還在醫館，他們必須儘快安排人去臻雅軒中蔡掌櫃的房間裡探查，看看能否找到關鍵證據。
一個時辰後，被派去查探的捕快王四平回到京兆府，將一瓶辣椒水遞給崔嘯霆，稟報道：“大人料事如神，果然，蔡掌櫃在床下的箱子裡藏了一瓶辣椒水。”
“立即將縱火殺人的兇犯蔡進財捉拿歸案！”崔嘯霆下令道。
“不對啊，據蔡家的鄰居說，蔡掌櫃和他夫人感情很好，對兩個兒子也極好，怎麼會燒死他們呢？”一旁的周捕頭皺著眉頭說道。
“慢慢來，真相就快浮出水面了。”宋瑄道。
“可劉奇還沒找著呢。”崔嘯霆嘆道。
蔡掌櫃被兩個捕快押到牢房裡時，大喊冤枉。崔嘯霆一刻不錯地盯著他看了一會兒，看得蔡掌櫃雞皮疙瘩都快起了。
“大人，您問的問題草民都回答了，為何要將草民關起來？”蔡掌櫃道。
“唉，可惜啊，您夫人的芳辰就是後日，她卻沒機會過這個生辰了。”崔嘯霆道。
“後日草民會給夫人多燒些紙錢的。”蔡掌櫃道。
“先在這裡好好待著吧。”崔嘯霆扔下這句話，就頭也不回地走了，留下丈二和尚摸不著頭腦的蔡掌櫃。
“明昭，果然如我們先前所推斷的，這個蔡掌櫃是假的，真正的蔡掌櫃不可能不知道他夫人的生辰。我剛才詐他了，蔡夫人的生辰是臘月初九，根本不是後日！”崔嘯霆對宋瑄說，明昭是宋瑄的小字。
宋瑄沉思片刻，道：“關在牢裡的這個，應該是劉奇，蔡掌櫃可能已經遭了毒手。”
隆回縣的亂葬崗，周捕頭帶人找到一具無臉男屍，其特徵與蔡進財表叔對蔡進財的描述一致，確定其為蔡進財。劉奇既然能剝皮抽骨，剝下一張完整的麵皮對他來說易如反掌。
劉奇應該是發現自己那陳記麵館後的小屋附近有官差，擔心事情敗露，便潛入隆回縣，殺了蔡進財，剝下他的臉皮，製成一個人皮面具，然後自己戴上人皮面具，偽裝成蔡進財回到京城。
蔡夫人與蔡進財朝夕相伴，很可能識破劉奇的偽裝，劉奇便製造了一起“意外”，讓蔡夫人和蔡家的兩個孩子葬身火海。
臻雅軒的小夥計石頭也熟悉蔡掌櫃，劉奇便尋了由頭將其辭退。這樣一來，再無人能辨出他是個冒牌貨，他便可繼續逍遙自在地以蔡掌櫃的身份活著。
九月初六，京兆府公開審理了駭人聽聞的剝皮抽骨制扇骨及縱火殺人案。劉奇被帶到公堂上時，還不知道崔嘯霆已經識破了他的偽裝，仍大聲喊冤。
周捕頭狠狠踢了他一腳，上前撕開他的人皮面具，有幾個圍觀百姓認出了他，指著他道：“他就是劉奇！”
劉奇目瞪口呆，完全沒反應過來。百姓的責罵和口水讓他意識到自己完了，本以為天衣無縫的計謀和偽裝，還是
