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小姐。”
能進小書房，就如同能進自雨堂一般，在焦家下人中，地位自然不同一般。清蕙對他們也算得上客氣，她露出笑來，一一點了點頭，眼神又落到了領頭的二管家焦梅身上，“祖父還在吩咐家務呢？”
“是阿勳在裡頭回事。”焦梅話一向不多，說完這句話便閉嘴不言。清蕙哦了一聲，竟絲毫不以為忤，態度比起和吳家嘉娘說話時，軟了不知多少。“梅叔家裡人都還好？”
這句話問出來，幾個管事都有些納罕，焦梅頓時成了焦點，幾個人明裡暗裡都遞了眼色過來：宰相門人七品官，焦家下人不少，能耐人多得是，這個二管家，焦梅要幹不了了，多的是人想幹。除了老管家焦鶴是跟著老太爺風裡雨裡一路走上來的，老太爺親自給他張羅著養老，早已經跳出這個圈子之外，焦家幾個管事，再沒有不喜歡看同僚出醜的。蕙娘一句話，似乎是閒談，可這幾個有心人，倒巴不得她是要找焦梅的麻煩。
焦梅卻很鎮定，他甚至還微微一笑，“是石英託姑娘問的？謝姑娘關心——家裡人都好。”
他女兒石英在自雨堂裡，一直也挺有臉面的，算是綠松之下的第二人了。蕙娘幫她帶句話也不算出奇，她嗯了一聲，若有所思，“她還問她叔叔嬸嬸好呢。”
也巧也不巧，子喬身邊的胡養娘，就是焦梅的弟媳婦。焦梅眼神一閃，恭恭敬敬地說，“石英不懂事，勞煩姑娘傳話——”
謝羅居里的事，畢竟不可能在幾天內就傳遍府內，這些男管事們怕還都不清楚究竟發生了什麼事，連焦梅看似都被矇在鼓裡，恐怕回去是少不得琢磨蕙孃的意思了。他一句話還沒說話，便被屋內動靜打斷，一位青年管事推門而出，見到蕙娘，他竟沒有行禮，只是點了點頭，“十三姑娘。”
以他年紀，按說只該在外院打雜，這位眉清目秀氣質溫和的青年人卻能和閣老在別室密談，可見能耐之大，蕙娘見到他，心情也很複雜，她輕輕點了點頭，幾乎是微不可聞地稱呼，“阿勳哥。”
只瞧見焦勳眼神一沉，她也就沒有再看下去，而是推門而入，自己進了焦老太爺的小書房。
小書房外間空著，內間也空著，清蕙絲毫不曾訝異，她推門進了三進口袋房最後一進，焦老太爺人就在裡頭，正對著一桌子牌位點香。
焦家原本人丁興旺，焦老太爺和髮妻一輩子感情甚篤，雖然後來也有兩個妾，但頭四個兒子都是嫡出，到了年紀娶妻生子，興發了一大家子幾十個人，老太爺的官路也是越走越順，昭明十一年，老太爺母親的八十大壽，滿族人聚在一塊，光是老太爺一系就佔了五十九人之多，連上四太太肚子裡那一個，恰好合了老太爺的歲數，又合了當年的干支，正是甲子年、甲子壽。在當時還蔚為美談。老太爺又是孝子，母親在老家辦壽，除了他自己在京城不能回去，餘下人等，都憑著他一聲令下，全匯聚到了老家，一家子大大小小專為老壽星賀壽。
恰好就是大壽當天，黃河改道，老家一座鎮子全被衝沒了，焦家全族數百人，連著專程過去致賀的各路大小官員，全化作了魚肚食，水鄉澤國中，連一具屍體都沒能找到，留給焦家人的只有數百座牌位，要不是四爺焦奇帶著太太出門辦事，緊趕慢趕趕回來，還是晚了半步，沒能及時回去，反而恰好避過此劫，焦家險些就全被衝沒了，只留閣老一個活口。
焦老太爺一聽到訊息就吐了血，四爺四太太硬生生被洪水攔在山上，眼見著一整座鎮子就這樣慢慢化作一池黃湯，掩在了黃河底下——長輩不論、親眷不論，四太太一對嫡親兒女就還放在老家……四太太悲痛得差一點也跟著去了，雖然到底是被救回來了，但肚子裡的孩子就沒保住。從此四老爺的身體也不好，連年累月地睡不著覺，一閉眼就是大水漫過來，漸漸地就生出百病，縱有名醫把脈開方
