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顧宅的大火熄滅後，官府派人進去清理火場。忙活了一日一夜後，終於發現了顧秉謙屋子下面的地窖，也發現了那具屍體。
但蹊蹺的是，發現屍體的地點並不在地窖裡，而是在地面上。
於是鄧源更加確信，火是顧名俊放的。
因為他是最有理由毀屍滅跡的。
屍體如果在地窖裡，不能確保火一定能燒到下面，於是他吧屍體弄到地面上來，再點一把火，完美。
並且官府的勘察也不出鄧源所料。那幫廢物，非但沒查出死因，連死者身份都沒有確定，只是說在火場裡發現焦屍一具，初步估計為成年男子，除此之外再無更多線索。
又過了一日，官府放出風聲，說死者是顧宅的下人。騷亂之時躲在院中，後來失火的時候沒能及時跑出去，意外喪生。
鄧源注意到這條訊息裡的兩個關鍵詞：失火，意外。
沒有人縱火，只是失火也沒有人被殺，只是意外。
漂亮。
但唐知縣並未因此逃過鄧鼎城為他設計的人生路線。
六月初十，巡撫衙署來了兩名書辦，帶來了一封奏章的抄本。那是應天巡撫袁啟洲彈劾唐知縣“縱逸貪殘、怠政害民”的奏章。奏章已經於前一日發六百里加急送往京城，現在把抄本給唐知縣瞧一眼，是讓他做好準備洗乾淨屁股滾蛋。
按明制，巡撫是不能直接任免知縣、知府的。無論官大官尋常地方官的任免權都在吏部，而巡撫只有監察、糾劾之權。而實際上，巡撫位高權重，對轄區內一個區區知縣的去留，可以一言而決。這就造成了一個微妙的局面，巡撫想要收拾誰，必須先向朝廷上奏彈劾，顯得師出有名。而知縣面對巡撫的彈劾，基本上是沒有還手之力的。巡撫是輕易不出手，出手必見血。
袁巡撫上奏之後，把抄本送給唐知縣看，既是非正式地通知他停職，也是給他留了些許體面馬上就要滾蛋了，早做準備，把手頭的事務、賬目整理清楚，以備與後來者交接，免得被人家揪出更深的問題。當然，你若是還有其他門路，也可以早做打算。
在鄧鼎城的設計中，唐知縣並不是一個會輕易認命的人。他一定會垂死掙扎，花錢消災，那麼大機率的結果就是保住烏紗調往一個下等縣份。
六月十五，顧時俊夤夜來訪，取走了四萬兩銀子。他祖父已經找好了門路，花點錢換取餘生平安。這老傢伙也算是神通廣大，知道蘇州知府、應天巡撫都不會對自己手下留情，便直接到了南京，走南京守備懷遠侯常胤續的路子，“捐”了四萬兩軍餉。
懷遠侯常家，那是開國開平王常遇春的後人，雖說一直十分低調，但朝野上下沒有敢不給面子的。人家開口說句話，便不會再有人和顧秉謙這隻落水狗計較。
當然，這並不意味著常胤續就是同情或者認可顧秉謙的。事實上，顧老頭兒壓根兒就沒見到人家的面，只是透過中間人傳話，最後四萬兩銀子成交。
這個價碼並未超出顧秉謙的心理預期。堂堂前內閣首輔，這點銀子都拿不出來，豈不惹天下人恥笑？
顧時俊也很雞賊，央求鄧源幫忙，一起將銀鞘子都拆了，四萬兩銀子裝了箱。這個舉動讓鄧源確信，這些銀子原本應該是軍餉，只是不知透過什麼關節，成了顧老頭兒的私產。現在既然要吐出去，就要改頭換面，免得被人家認出來。
大宗的銀子運走了，只剩下幾千兩，目標便小了很多。鄧源親自駕車把剩餘的銀子運回宣化裡，依舊藏在陳伯床底下。
這樁心事了卻，鄧源又獨自去了一趟蘇州。他給鄧母買了幾件新衣服，帶了些點心水果，憑著記憶找到了她獨自租住的小院。
敲開大門，鄧母見是鄧源，先是一愣，隨即欣慰地笑了：“總算額沒看錯你
