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東的大小姐。
再看一眼眼前落魄的母子,老丁腦中迅速閃過無數個八卦話本。若說是私生子,安在鄧大掌櫃身上倒是比周副掌櫃更合適。正要說幾句俏皮話,但看伍長一臉的不耐,便打住了,足下生風向城裡跑去。
約莫一頓飯的功夫,老丁坐著晟記的馬車回來了,一個穿著醬色長袍的中年人駕車。
伍長雖然不認識周掌櫃,但人家是城裡的名人,巡街的時候遠遠瞧見過幾次。現在見他親自駕車過來,不由得喜上眉梢:看來是真的,要不周老西兒不會這麼重視。
正思量間,馬車到了近前。老丁先跳下馬車,對伍長挑了挑眉毛。伍長呵呵笑著過來一拱手:“您是周掌櫃吧?兄弟叫喬五,是城衛的伍長。”
周升勒住馬下車回禮,臉上帶著生意人的客氣與熱情:“喬老總好。”
喬五嬉皮笑臉:“咱算哪個名牌上的老總喲?都是大頭兵,跑腿幹活的,你們北方人講話叫碎催,是吧?今兒兄弟奉上命在城門口盤查西人,主要是怕有流寇奸細混進來。可巧有倆人自稱是您的親眷,我一瞧也不像流寇,便想著請您過來認認。”
“多謝老總掛心,不知那兩人···”
喬五向旁邊城牆根一指,周升順著他指的方向看過去,只見鄧源母子已經站了起來,兩雙眼睛熱切的看著自己。
那年輕人瞧著眼生,這婦人麼···
周升使勁揉揉眼,仔細地看了又看,聲音有些顫抖:“是···大嫂?”
鄧母“啊”了一聲,泣不成聲。
周升失態地上前抓住婦人的胳膊:“大嫂,真是你啊——十幾年了啊···”自己也是眼淚撲簌而下。
鄧源低著頭,緊緊扶住母親。
周升又抓住鄧源的胳膊:“你就是源兒?”
鄧源不知所措,與母親交換了個眼神後才點頭。
周升又道:“當年我見你的時候,還沒出襁褓···聽你爹說,去年中了秀才?”
鄧源又看了看母親,而後點頭。
鄧母止住悲聲,指著周升:“源兒,這是你周叔叔,快叫人。”
鄧源眨眨眼,恭聲道:“周叔叔好。”
周升連連點頭,忙對喬五說:“喬老總,這正是我家親眷,多謝您啦。”
喬五笑道:“那就好了,大嫂和大侄兒終是守得雲開見月明。那個···西人來蘇州長居,本是需要找個保人的,不過既然是周掌櫃的親眷,也就罷了···”卻擋在周升身前不挪動。
周升早已熟絡地拉過喬五的手,笑道:“今日接到我家嫂子和侄兒,全賴喬老總成全。”再鬆開手時,喬五手中已經多了個荷包。
喬五暗中一捏,約莫有四五兩碎銀子,夠兄弟們像樣兒地喝好幾頓酒了,便眉開眼笑:“那就不耽擱周掌櫃了,您請,您請。”
周升扶著鄧母上了馬車,進到車廂裡坐下。因車廂並不寬敞,鄧源便隨周升坐在了車廂外。
馬車啟動,周升揚聲道:“大嫂,大掌櫃昨日去了太倉,估計明後日才回來。不過不妨事,您先在櫃上住下,大掌櫃回來咱們再安排。”
鄧母的聲音從車廂裡傳出來,逐漸轉冷:“不必麻煩,額把他兒子送來,以後就再無瓜葛了。周兄弟,你身上要是有閒錢,借額個一兩八錢的,額賃個房子住下,以後給人家洗衣縫補,能掙夠自己吃的。你的錢,額會盡快還你。”
周升笑容一僵:“大嫂,您可別這麼說,無論大掌櫃怎麼安排,都不能讓您自己出去找房子住。”
鄧母重重嘆了口氣:“那鄧鼎城能讓我住到他宅子裡?”
周升臉上笑容徹底消失:“鄧大哥···有難處。”
鄧母冷笑:“是,他有難處,額體諒