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外牆爬滿了綠色的帶刺藤蔓，一層疊著一層，根系漆黑，不知道是什麼品種，橫著攔過損毀的門窗，留下一點縫隙，人也鑽不過去。
這裡應該很久沒人來過了。
希迪看著眼熟：「贖罪院？」
他在那地方住了十多年呢，一眼就能看出來，這座小房子和住著玫瑰教徒的那座『贖罪院』構造相同。
難道這裡也有玫瑰的信徒？
有可能，『荊棘玫瑰』畢竟是大陸上人類之間流傳得最廣的宗教，這城鎮裡的都是普通人類，有信仰一點都不奇怪。
倒是布瑞斯，走到房子前，往裡面看了看。
紫紅色的暗光短暫一閃，割斷了擋在門前的幾條藤蔓。
「沒有這麼簡單。」他說，「您看。」
希迪：「嗯？」
他走到布瑞斯身邊，順著他指的方向看過去。
遮擋住光線的藤蔓被斬斷，外頭的日光就勉強透進屋子裡一點，屋裡很長時間沒人來過了，所有東西上都布滿厚厚的灰塵，幾乎將所有東西都染上了塵土的顏色。
陽光形成如有實質的光條，照射在被遺棄的廢墟上。
……滿屋子都是床。
簡陋的床鋪，床板很薄，只能滿足最低限度的平躺需求。木頭的部分基本上已經全部腐朽，垮塌下來，上面還長了些古怪的紅蘑菇，金屬的框架也都生了層疊的鏽。
勝在量多。
除了留出必要的行走空餘之外，幾乎整個房子裡，能看到的地方，都擺滿了這樣的床架。
贖罪院當然不會這麼佈置——除了住滿玫瑰教徒之外，那裡基本上還算有個正常住處的樣子。
希迪：「這是什麼？」
布瑞斯：「這是這座城鎮的病院。」
他停了停，找了個合適的詞：「只停放一種病人的地方。」
「染上瘟疫的人不能留在家裡。」布瑞斯的聲音很好聽，像是從林間穿過的風，「把他們都集中到同一間病院裡，方便統一的治療……和管理。」
也方便病人死了之後，進行統一的焚燒和填埋。
這就不必解釋得那麼詳細。
說是病院，但為了防止互相傳染，這種建築裡實際上只會收容瘟疫病患。
瘟疫結束之後，這建築當然也就沒了用處，森林裡的這個離城鎮太遠，所以沒有被二次利用，其他地方的建築在經過徹底的清潔和放置之後，就能改做他用。
希迪之前所在的那家贖罪院，曾經就是一個廢棄的病房，所以它們長得都一樣。
屋子裡空曠得一目瞭然，只有床，深處有一張小桌子，擺著一個花瓶，是唯一沒被帶走的東西。
希迪對破爛床架沒興趣，而且那裡面髒兮兮的，少年探頭看了幾眼，就揉揉鼻子鑽出來，打算繞著病院走一圈就回去。
沒什麼意思，他的好奇心差不多已經到頭了。
就算來源再離譜，那也只不過是墓碑和房子而已，又不稀奇。
倒是可以再見見那三岔路口的幽靈小孩，他還有些事情想問。
也不知道它們是不是每晚都會出現。
少年輕盈地跳了兩步，越過地上幾條藤蔓支出來的根系，繞到房子後面，才發現那藤蔓是直接從房子根部生長出來的。
它們密密麻麻地糾纏在一起，比普通植物粗了幾倍，甚至頂塌了小半面牆壁，尖刺和矛一樣硬，深深地扎進構築牆壁的石頭裡。
像是地表以下的怪物，破開泥土，對這座房子伸出它猙獰的觸手。
不能再繼續往前了，更加茂密的植物將前路封鎖得嚴嚴實實，一眼看過去，甚至都看不見那後面藏著什麼。
身後傳來東西倒塌的
