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朔才認得。
近看此人深眉廣目，留著鬢須，竟是胡人模樣，今日近看才知他那日戴的不是農夫的氈帽，而是一個造型奇異的皮質三角帽。湘兒對他不敢造次，行禮道：“鐵叔，你好。”
那胡人對湘兒點點頭，對江朔也微微一頷首，江朔見狀趕緊低頭叉手行禮。他雖已知這些江湖豪俠並非強盜，但心裡還是有些害怕。
那鐵叔對湘兒道：“小湘兒今天怎麼想到到馬房來遊玩”他雖是胡人長相，漢語卻說得字正腔圓。
湘兒道：“鐵叔，我說我會騎馬，這小子不信，特地帶他來見識見識。”
鐵叔笑道：“湘兒自然會騎馬，騎得好極了，像我們鐵勒人的女兒。”
江朔心道：原來此人是鐵勒人，他叫鐵叔，只怕是個化名。江朔邊想邊四處張望，忽見馬廄內一眾高頭駿馬中有一個黃瘦的馬頭露出來，他“咦”了一聲，走近去看，那馬未配鞍韉，黃色毛髮下肋骨若隱若現，不正是那日賀監所騎的逍遙馬麼。
鐵叔聽他咦了一聲，走過來見江朔看著黃馬，奇道：“小兄弟也懂馬麼此乃龍驤天馬，確是一匹好馬。”
江朔聞言錯愕道：“這是匹好馬可是它看起來如此瘦弱……”
湘兒也湊過來道：“那你咦什麼”
江朔道：“這馬是那日賀監騎的，不知怎麼也到了這裡。”
鐵叔道：“這馬確是那日從官船上落水的，只是當時場面混亂，沒人注意到，第二日，我們回到那片河灘，官船已去得遠了，卻見這匹天馬在一處沙洲上吃草，便將它帶了回來。”
原來漕運船船腹巨大，幾匹馬原是養在艙內的，但那日老鼉龍躍上甲板，扯壞了一大片船舷木板，想必這老馬便是此時不慎落水的。
那老馬竟然還認得江朔，湊過來拿大腦袋蹭他，江朔伸手撫摸它的脖頸，心道：“哎……老馬，老馬，我倆都是從船上跌下來的，可謂同病相憐，又都幸而不死在此相聚，可謂緣分。”
湘兒道：“這馬看著又老又醜，其貌不揚，鐵叔你怎麼說它是什麼‘龍什麼天馬’”
江朔先前聽鐵叔稱老馬為天馬也心中疑惑，聽湘兒這麼說，也轉過頭來看著鐵叔。
鐵叔笑道：“所謂千里馬易得，而伯樂難得，蓋因千里馬長的不是普通人認為的千里馬該有的樣子。馬其實不是耐力很好的動物，一口氣能跑個一兩百里，一日能跑個五百里出頭就算不錯了。你們看廄內的這些個大宛馬，青驄馬，看著高大威猛，拿來衝鋒陷陣跑個十幾裡地那是沒問題的，但若要按千里馬的標準，不要說日行千里，怕是日行五百里都不行，為什麼他們自身膘肥體壯，若要長時間奔跑，自己的體重就把自己累垮了。”
湘兒道：“哦，那這瘦馬體輕，就能跑得遠些咯。”
鐵叔道：“湘兒只說對一半，千里馬是精不是瘦，你們看這匹馬的臀背、腿腳，其實筋肉並不瘦弱，只是胸肋凸顯，看著瘦罷了，這種骨相有個名堂叫“透骨龍”，說的便是此馬該瘦的地方瘦該壯的地方壯。”
湘兒道：“這個名字不得了，都不是馬了，成龍了。”
鐵叔道：“這馬的毛色也有說法，你們看這毛色像什麼”
湘兒撇撇嘴道：“像乾草垛子，它要是臥在那堆草裡，保管找不到。”
鐵叔道：“是了，這馬別名就叫玉頂乾草黃。”
江朔問道：“這玉頂又是什麼”
鐵叔指著馬頭說：“你們來看馬首。”
兩個孩子湊近看，見那馬額上有一大片白色毛髮，鐵叔拍拍馬頭說：“這便是玉頂了。”
老馬舒服的打了個鼻音，鐵叔又拍拍老馬的身子，那馬便聽話的轉過身子，湘兒道：“這屁股毛色駁雜，不如玉獅子。”湘兒說的玉
