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至於&ot;三年&ot;，時間上是否這樣整齊，那當然可以容有懷疑的餘地；如果這只是表示曾經這樣度過了一段相當長的時間的意思，那也就罷了。重要的是，傳說者還把《紅樓夢》的創作和這段時期的被圈禁聯絡在一起。 《紅樓夢》這部大書，是否就是在&ot;三年&ot;的期間之內寫作完成的，那自然更難說一定。不過我們知道，這部書曾經&ot;披閱十載，增刪五次&ot;，而且在早確還有過像《風月寶鑑》這類的&ot;雛型&ot;初稿，則可見曹雪芹開始興起創作這部小說的念頭，是很早的事情。他在青年時代&ot;放浪&ot;被鑰的期間內而決定著手於這一事業，藉以消遣時光，抒發抑鬱，完全合乎情理實際。 其實，這就是他對封建壓迫的反抗形式。
所以宋翔鳳的傳述，雖然過去一直未有人加以重視和研究，我們卻不應該再掉輕心，輕加鄙棄。它給我們提供了一些重要的線索，使我們對曹雪芹的成長階段的生活面貌、內心世界、創作動機、反抗精神，都增加了理解。這實在是非常重要，非常寶貴。 如果上面的解釋和推斷去事實不致太遠，那麼我們也就同時可以瞭解，為什麼曹雪芹設計寫一部百萬言的小說鉅著，卻要立意從一個封建大家庭（包括幾門命運相聯的親戚）的興衰史下手，為什麼《紅樓夢》裡會出現像賈寶玉那樣一種具有叛逆性格、和封建主義發生衝突、向它進行反抗的主角人物的藝術形象了。
（註：這自然是就曹雪芹這個十八世紀古代作家而言的，也就是就其心理活動、創作動機而言的。若就作品而言，就作品的客觀展示而言，當然這兩者就既有聯絡而又頗有區別。從後者來說，當然不只是一個封建大家庭、一個叛逆子弟的問題，其藝術反映所包者自然要廣闊得多了。）。
十四 身雜優伶
由於乾嘉時代人的傳聞記載，我們得以知道曹雪芹和他的封建家庭的矛盾衝突的經過。這事情的梗概和實質意義，是比較鮮明的，但是其中的細節，卻已不可得而詳，連想像也很困難了。 說曹雪芹是和封建家庭發生了矛盾衝突並作過反抗，基本上是正確的，但是那種矛盾、衝突、反抗的具體事例和表現，卻又不一定全部都是足以為今天的我們所讚美的東西。原因是，一則曹雪芹既不是聖賢化身，也不是英雄人物，他只是一個滿洲八旗世家出身的子弟，他的思想感情本身就是十分複雜而具有矛盾面的；二則他生活於距今兩個世紀以前的封建社會裡，當時的歷史條件、社會風氣、以至旗人階層的特殊傳統習俗，等等，都同樣對他發生相應的作用和影響，他不可能是&ot;遊離&ot;於時代社會之&ot;外&ot;的。正因此故，藉助於那時候的一般情況和一些事例，來&ot;從旁&ot;說明曹雪芹的問題，就不但是不得已的辦法，而且也是必要的了。 八旗人，特別是滿洲上層成員，在一切方面，都享有特權，在生活上，也受盡了&ot;照顧&ot;。官高祿厚和按月領薪的有職務差事的不待更論，其餘閒散人員，也同樣是在京城內外賞給住房，近京五百里圈內撥給地產，這還不算，又發給&ot;口糧&ot;，七歲以上，即給全額（六歲以下減半），喜喪年節，還另有&ot;恩賞&ot;（註：《紅樓夢》第五十三回，寫到賈府過年，族長賈珍派賈蓉去領年賞，領來一個&ot;黃布口袋，上有印就是&039;皇恩永錫&039;四個大字&ot;，&ot;恩賜永遠春祭共二分&ot;，就是描敘旗家過年的恩賞的事例。）。於是這無數的剝削、寄生者（而且他們是日益滋生繁衍的，據粗略統計，從入關初到乾隆初葉，八旗人口大約增至六七倍之多）就得以一味遊手好閒，專門考究鮮衣美食，追求各種玩好享樂之道，奢靡奇巧，蔚為風氣。因此，他們的&ot;收入&ot;永遠不能供他們的耗費，不
