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同樣是這一年的除夕，宮牆之內的永平帝卻過得無比慘澹。
先是除夕前一日，久無音訊的普濟寺傳來太后駕崩的訊息。邵太后本就重病不濟，拖了這麼久，隨行的御醫終是迴天乏術。
再是京外，趙敬玄的軍隊勢如破竹。大魏的軍隊被南方牽制，暫時騰不出手，世家們自永平帝上位後一直被打壓，如今雖有能力援救，卻個個作壁上觀。不斷有壞訊息傳來，凜州失守，潼州失守，朔州失守。城中民心惶惶，不少人已經做好了跑路的準備。永平帝焦頭爛額，一邊要嚴管各種惑亂民心的紛擾流言，一邊又派出兵力把這些準備逃走的人攔下，且沒了青雲軒，對朝中的轄制力度少了不少，根本是疲於應對。
宮裡的情況也並不省心。徐湘說起黑貓的異樣，最近不愛吃飯，總是想要往坤寧宮跑。這黑貓裡裡外外透著邪性，是不是它看見了什麼。永平帝有所留意，召了死士來，要他們去查那隻黑貓。在死士打探下，很快跟隨著黑貓從坤寧宮中搜羅出刻有定安小名的巫盅之物。那物如何擺置，釘有幾針，與定安八字相衝，皆有所講究，處心積慮如此，絕不會是一時的心血來潮。水落石出，可定安卻早成了一具無頭的屍骨被埋在了潁州，再回不來了。
悔恨歸悔恨，一如定安所料，現今的多事之秋，只剩下邵家可堪一用，局勢當前，永平帝不可能查辦邵皇后。他悄無聲息讓人暗中毀了好不容易找來的罪證，命所有知情人噤口不言，不準吐露一個字出去。不過雖是如此，他到底與邵皇后離了心，甚至連從前相敬如賓的假象也做不出。
除夕一日用過家宴，按道理永平帝應當到坤寧宮歇下。往年他都是這樣做的，今年卻是個例外。永平帝不僅沒去坤寧
宮，反是到長樂宮去看了徐湘。
徐湘無意間提起定安一事，想問問究竟如何，緣何一查就再沒了訊息。
永平帝卻道：「這事日後不要再提了。」
徐湘看著他：「陛下為何這樣講？」
「查不查，查到什麼，最後都無濟於事。」永平帝淡淡道，「況且你不懂這其中利害。」
「臣妾不懂什麼？」
「前朝後宮，牽一髮則動全身，國難在前，一切當要為大局考量。」永平帝撫摸她的長髮，眼中藏著她永遠分辨不明的情緒。徐湘後頸不覺微微發冷。這個男人講著冠冕堂皇的話，但一刻也不能讓人窺見其真心。她忽然覺得為這樣一個人，皇后靜妃鬥了半輩子，可全都不過是枉費心意。
徐湘似懂非懂點點頭，不再繼續問下去。她逗弄起懷中的真如。孩子的笑容化解了氣氛中無形的尷尬。徐湘知道自己想要的目的已經達到。從今往後永平帝不管為著什麼，愧疚也好惱恨也罷，都一定會從邵皇后手中護好她與真如。
這就足夠了。
第127章 完結章（一）
那一年多事之秋, 身處在朝局亂象中的每個人或多或少都感受到了永平帝曾經的那種感覺, 彷彿被一種無形的力量推著走，很難於險境中全身而退。
三月, 永平帝承受不住趙敬玄軍隊的強悍攻勢, 終於肯承認自己決策失誤，決議暫且放棄南方領地, 調兵回防。
同月玄甲營指揮使兼戰時委任鎮軍大將軍徐猛叛敵歸降。
這不啻於給本就岌岌可危的當局政權沉重一擊，形勢愈見雪上加霜。更關鍵的是永平帝當初是靠著林家起勢，唯恐有人重蹈覆轍, 故而這些年來重文輕武。林家既除，可堪一用的武將少之又少，徐猛本身的離去, 要比他帶兵降敵更加難以招架。
不過也有好訊息傳來，邊關將領棄城返京後, 趙敬玄的進攻顯而易見遲緩不少, 大軍壓陣, 一來一回間, 朝廷反守為攻, 重新奪回幾座城池，雙方勢均力敵, 暫
