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十 消費者之宮
從南北戰爭到二十世紀初這段時間裡,在美國的主要城市和那些有希望成為大都會的新興城市裡,紛紛出現了高大雄偉的建築‐‐消費者之宮。紐約市的at斯圖爾特公司、洛德一泰勒公司、阿諾德&iddot;康斯特布林公司rh梅西百貨公司,費城的約翰&iddot;沃納梅克公司,彼士頓的喬丹&iddot;馬什公司,芝加哥的菲爾德一萊特公司(後來改名為馬歇爾&iddot;菲爾德公司〕和百貨商場等,就是其中之佼佼者。即使比較小的城市,也有自己很大的消費者之宮,如俄亥俄州哥倫布市的拉扎勒斯公司,以及底特律的赫德遜公司,等等。被稱為百貨公司的那種頗有特色的商店是規模龐大的零售商店,一般都位於市中心,營業額很高,出售的商品種類很多,包括婦女和兒童的服裝、家用器具、呢絨綢緞、各種傢俱等。百貨公司的商品分門別類陳設,但大部分活動和一般性管理卻是集中的。儘管百貨公司不是美國人的發明,但它卻在美國星羅棋佈,其興旺程度超過了其它國家。在二十世紀到來之前,&ldo;百貨公司&rdo;已經成了美國人家喻戶曉的一個美國創用詞。
這些新的、宏偉的消費者之宮與昔日狹小、氣氛親切的老式店鋪之間的對比,就象新的美國大旅館同歐洲古老的小客棧的對比一樣。百貨公司如同大旅館,象徵著人們對日益增長的消費社會未來前途的信心。對於新興城鎮的居民來說,富麗堂皇的新型百貨公司為他們逛商店、頭東西這種行為‐‐新興美國的新興社會性行為‐‐蒙上了一層尊嚴、重要和炫耀的色彩。亞歷山大&iddot;特尼&iddot;斯圖爾特十六歲時從北愛爾蘭來到紐約市開始經營愛爾蘭花邊生意。僅僅過了十五年,即於一八四六年,他就在百老匯大道與錢伯斯街的拐角處建造了一座宏偉的建築物,人們稱之為&ldo;綢緞呢絨的大理石之宮&rdo;。這座宮殿也象其它早先建成的宮殿一樣,不斷地擴大又擴大,後來這家百貨公司的門面沿著市政廳公園,有二百英尺寬,在百老匯大道上佔著兩條馬路之間的全部地段。一八六二年,上述地段已經容納不下斯圖爾特公司,於是,該公司搬進另一座宮殿‐‐這次是一座八層大樓,但不是用大理石建造的。這座建築就是著名的&ldo;斯圖爾特鑄鐵宮殿&rdo;,是當時世界上最大的零售商店。
新的百貨公司與舊世界各國首都賣單一商品的豪華商店不同,它們象宮殿一樣宏偉,但同時又對平民開放,歡迎大眾光顧。鑄鐵為建造這種建築提供了前所未有的有利條件,建築物外表宏偉,裡面頂棚高,室內寬敞,空間大,便於陳列各種樣品。五層樓的ev霍沃特百貨公司是一八五七年建造的,地點在紐約市百老匯大道和布魯姆街的拐角處。丹尼爾&iddot;巴傑爾是用鑄鐵建造大樓的先驅,他建造的這座建築物最令人激賞。威尼斯宮殿複雜的門面造型用鑄鐵是很容易仿製的。宮殿優美的圓柱、拱肩和窗戶可以造在建築物的周圍,長度不受限制,而且這種建築結構可以一層又一層地往上加。詹姆斯&iddot;博加德斯是一位富有創造力的發明家,(他的成就包括金屬殼的自動鉛筆及其&ldo;總是尖的&rdo;鉛芯、經過改進敲鐘部件的坐鐘、一種新的造郵票的機器,以及經過改進的製造鉛顏料的磨子),當他把自己的天才轉向發現鑄鐵的新用途時,百貨公司建設上的需要激發了他的想像力。他興奮地說,這些新的鑄鐵結構可以建造十英里高的建築。博加德斯打算利用鑄鐵構架的種種特點:輕、容易加工、適應性強、建築速度快,在此三十年前,類似的特點就曾使氣球的框架具有特別的美國色彩。
新鑄鐵時代的頂峰是博加德斯在百老