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門簾被人拂來，頎瘦的身影夾著屋外的寒意進來，借窗外黯淡的光看著已然下床的曾氏道「吵醒阿孃了？」
陸徜的聲音，透著說不上來的疲倦蕭瑟，像屋外寂靜的長巷，風卷著葉，霜凍了菜，沒有一絲暖氣。
燭火很快亮起，曾氏掩了掩油燈火苗，轉頭問他「這麼快就回來了？」一面又往外瞧，納悶道，「只有你？」
陸徜棄車從馬去的江寧，又沒旁的拖累，速度比來時快了許多倍，不到一日一夜的時間就已從江寧又趕回來。按簡金海那愛女心切的個性，就算不能親自來接女兒，也必要派人派車馬再找江寧的名醫一同前來才是，如今怎就陸徜一個人回來？
陸徜沒答，他一大早出發，整日未盡滴水粒米就為極早回來，如今嘴唇乾到皸裂，胃裡抽疼，臉色差到極點，雙手凍到失去感覺，可站在簡明舒床頭卻覺得這些苦都不算什麼，那句壓抑在胸中難以吐出的話，才叫痛。
「到底出了什麼事，你倒是說啊！」曾氏見他不言不語的模樣先急了，拽過他的衣袖就問。
「不會有人來接她。」陸徜仿如窒息般長長吸口氣，才開口，「江寧簡府昨夜遭劫，被盜匪掠奪一空後縱火焚宅，全府上下三十八口，無一倖免，簡老爺……沒了。」
噩耗如晴天霹靂，砸得曾氏人如木石，久久不能回神。
第6章 認妹
離天亮就剩一個時辰左右時間，陸家母子雖然兩天不得好眠，皆疲倦至極，但此時卻都闔不上眼。
陸徜飲了兩口熱水，身上寒意稍驅，倚牆坐在木凳上，盯著床上的人出神。比起挨餓受凍的奔波，面對簡明舒反而成了最困難的事，他既盼著她醒來，可等人醒來他又該如何將簡家的噩耗告訴她？
「阿徜，咱們報官吧？」沉默良久，曾氏才緩過勁來。
陸徜依舊望著簡明舒，聲音又沉又冷「不能報官。」
他過午趕到江寧時，簡家已經被一把火燒得精光，官府的人早就將附近圍起，他站在人群裡，只看到屍首被一具具從府裡抬出，沿著簡家的牆根排了長長一列，那股焦臭的氣味被風吹來，到現在似乎都沒散去，令人作嘔。
找人打聽了一圈，他方知簡家昨夜闖進一夥匪徒，半夜就和護院廝殺起來，那響動大得幾裡地外都聽得到，還沒等官府的援兵趕到，簡家就起了大火，連同簡金海在內的三十八人盡數喪命。
按時間來看，簡家遭難緊隨簡明舒被追殺之後，應該是同一夥人所為。可若真是一夥人，劫匪求財既然已向簡家下手，又何苦多此一舉要殺手無寸鐵的簡明舒？還非要追到雲華山上下手？這太說不通了。那夥人連簡家分鋪都知道得一清二楚，顯而易見對簡家十分了解。
陸徜覺得事有蹊蹺，並非盜匪劫財這麼簡單，本欲向守在簡家外的官差道明情況，可還沒等上前，便見旁邊一人行來。這人雖然面生，可看打扮與他在簡家分鋪外遇見的兩個男人一般無二。這人尋了其中一個管事的捕快，附耳悄聲幾句，便又匆匆離去。陸徜沒聽到他們說了何話，卻將報官的念頭打消。
他忽然想起，簡家分鋪外的兩個男人連同今日遇見的這個，雖都衣著平平，可這幾人腳上卻都穿著皂靴，那是官吏的打扮。
一個讓人絕望的念頭浮起，他懷疑這樁事……
「若果然是官匪勾結，我們報官便不啻送羊入虎口。她必定是知道了什麼，那起人要殺人滅口才窮追不捨，緊咬不放。若她回到江寧，只有死路一條。」陸徜說完，再剋制不住胸腔沸騰的怒焰，轉身一拳悶砸在牆。
曾氏嚇了一跳，忙下床握住他的手「你這是做什麼？若是傷了手，你還如何赴試？你已經救下明舒，簡家的事我們勢單力薄實難對抗，明舒不會怨你的。」
「我
