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&ldo;我們等一會兒再爭吵。先請坐。先談談這張鈔票的情況吧？&rdo;

佩爾蒂埃從他的錢包裡取出那張五十法郎的鈔票，戴上眼鏡。

&ldo;所有的方面都很好。&rdo;他說，&ldo;當然，我不屬於鑄幣部門，但我奢望能自己設法把它弄明白。我認為它不可能是仿造品。要麼就是造假幣者設法弄到了法蘭西銀行的用紙，這種可能性似乎不大。即便這種情況存在，那要刻版人怎樣地靈巧才能製出這麼完好的圖案呀。好的刻版人是有，這我同意。但是畢竟太少了。而且，一般情況下，大家也都認識他們。他們也知道法律對偽造者是絕不容情的。不，我覺得這張鈔票是真的。它進入流通已經有四五年了，我是按照序號這麼說的，但我也有可能弄錯，因為我只是一個簡單的、普通的化學家。我還要說它用得很少，它既沒有怎麼用過，也沒弄髒過。在某個時候，它被弄皺過，然後，它又被熨鬥弄平了……只是熨斗過熱了，因為我發現在左角上有橙黃色的印跡，在上邊……我猜想，這項工作是由一個男人完成的，因為女人會很好地掌握熱度的。&rdo;

他把鈔票遞給羅平。後者接過後看了很久。

&ldo;我謝謝您。&rdo;他最後說，&ldo;這真是遺憾……我多麼希望它是假的呀。我甚至據此編造了幾個有趣的假設。只好算了吧。&rdo;

他們喝了一點波爾多葡萄酒，又聊了一陣子，但是羅平卻陷入了沉思。在佩爾蒂埃走後，他躺下去，閉著眼睛。既然蒙代伊如此費功夫，如此細心地把這張五十法郎的鈔票藏起來，那就一定是為了某種確實的理由。是什麼理由？為什麼要把它熨平，要讓它顯得像新的一樣？難道是一種紀念？是位親愛的人的禮物？可是做為禮物，通常都是一個物件，而不會是鈔票呀。那麼是一種吉祥物？這張鈔票或許與蒙代伊的某個決定命運的事情有牽連？現在回答還為時過早。那麼是什麼呀！確實有必要這麼大傷腦筋嗎？蒙代伊事件到此結束。

&ldo;最好是忘掉失敗。&rdo;羅平這樣想著，他也就放鬆下來了。但是前門廳的說話聲馬上又把他從半睡眠狀態中喚醒。他馬上就按鈴叫阿希爾。

&ldo;是誰？&rdo;

&ldo;雅克&iddot;都德維爾先生。&rdo;

&ldo;告訴他進來。&rdo;

&ldo;先生指示我……&rdo;

&ldo;是的，牲口。我不想見任何人。可是都德維爾，這不是一個隨便的什麼人……&rdo;

&ldo;啊！好的，先生。&rdo;

雅克&iddot;都德維爾被帶了進來，兩個人熱情地握了手。

&ldo;你兄弟怎麼樣？&rdo;羅平問道。

&ldo;他友好地問候您。&rdo;

&ldo;你真好，來得這麼快。&rdo;

羅平朝警探指了指一張扶手椅。他又記起了都德維爾兄弟過去為他提供的所有服務。他們的獻身精神、他們的經過所有考驗的忠誠多少次地幫他從逆境中擺脫出來。羅平始終把他們視作是自己最可靠的警員，這就是為什麼他讓他們進了警署的原因。

&ldo;在蒙代伊這個事件中，有什麼特別令您感興趣的東西呢？&rdo;都德維爾問道。

&ldo;什麼也沒有。就算是完全出於好奇吧。你們兩個人瞭解我，我無福消受清閒。&rdo;

他指了指散亂在地上的報紙。

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