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環顧四周。只見躲在金邊鏡框眼鏡後面的一男一女正回望著我，男的戴著撲了粉的假髮；女的穿著低胸長袍。這些一本正經的南方名流有沒有察覺到我日益煩躁不安？漂流前吃了三天的美味佳餚，聽了三天的溫軟口音，聞了三天的蘇格蘭噴霧，還沒等下河，我就開始招架不住了！
嫋嫋輕煙從阿卜杜勒的菸頭上升起，在他的頭頂上方變成了薄霧。我拿起一片面包，塗上黃油，卻想著這麼一朵黃色的小花，我居然要用餐刀去殺戮，好殘忍！究竟是誰做了那些黃油花？難道是那些埃爾夫7？
“這麼說，”我滿嘴塞著麵包打斷他，“你是來參加能源會議的？”
阿卜杜勒朝我看過來：“完全正確。”
“是嗎？那麼你的看法呢？政府明年給你的好處，你是否心裡已經有數？”
我笨拙地嚥下嘴裡的東西。
大衛眼中閃過一絲惱怒，蕾切爾把頭偏向一邊。
“別那樣看著我，大衛。石油行業與政府沆瀣一氣，路人皆知。而且——”我攤開雙手。“還有比這更吸引人的地方嗎？我的意思是，我們這兒的確是最奢侈豪華之地，可這是在全國最貧窮的州里。為什麼如此貧窮，你會問？正因為這裡如此豐富的煤礦資源被某些利益集團偷走，我們的政府卻不聞不問。”
“夠了，艾利！”
“這正是那些煤礦廢棄的原因，你懂的。”我搖了搖手指。“權貴資本家只會剝削、蹂躪這片土地，掠奪完畢就溜之大吉，根本不考慮會留下什麼後果。現在，他們又來糟蹋森林資源——”我點點頭，但願自己的言談舉止沒什麼不妥。“採伐原木。”
阿卜杜勒上唇的小鬍子和下唇的山羊鬍子似乎模模糊糊連在了一起。
“所以你看，你們的會議選在綠薔薇舉辦，真是再合適不過了，”我接著說道。“嘿。我有個主意。咱們幹嗎不做個廣告片？《綠薔薇——政府受賄樂園》。”我看看阿卜杜勒，再看看大衛。“有那麼點意味，你們不這麼覺得嗎？”
阿卜杜勒深深地吸了一口，菸頭一亮，橘黃色的光斑閃爍。大衛避開我的眼睛。
“你的信念狂熱而堅定，艾利，”阿卜杜勒說。“但你高看我了；對於貴國的政治，我只是旁觀者，而非參與者。”他拿起選單，“我們該點餐了吧。”
飯後，蕾切爾走向保齡球館，來度假村的孩子都愛在那兒閒逛。大衛和我走回我們的套房：兩個寬敞的臥室，一個裝飾豪華的客廳，客廳外是一個弧形的陽臺。
大衛鬆開領帶，走進了他的臥室，我四肢伸開躺在客廳的沙發上。他返回客廳，脫了夾克，坐在了沙發的另一頭。我沒有向他靠攏，自己雖說醉眼蒙朧，也很感到驚訝。平常，我總是迫不及待地想和他單獨相處。他睜大深藍色的眼睛凝視著我，眼裡滿含期待；柔和的燈光在他濃密的白髮上跳蕩；凸起的肌肉透過短袖衫顯現出來。儘管已經五十好幾了，他與X一代8的任何人相比都毫不遜色。然而此刻，只有沉默、沉默……
終於，他問道：“怎麼總是那樣？”
“什麼樣？”心跳一拍以後，我說，“喝酒無節制？”
他搖搖頭。“為什麼總是非要讓人家知道你不屬於這個圈子？”
“我本來就不屬於。”
“阿卜杜勒才應該不屬於。”
“的確如此。而且我這口袋裡也剛巧裝著20口油井呢。”我抽了一下鼻子。“我的天，大衛，看看這個地方！單單是這堆垃圾，就足夠西弗吉尼亞的一個小村莊全村人食用了。還有，阿卜杜勒竟然把點菸的火柴棍扔在餐桌上，好像我們是坐在路邊大排檔一樣。我知道有些人就是習慣於被人伺候，可我不是那種人。”我無精打采地說。“當然啦，就算我今天差點兒淹死，也
