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o;多謝兩位皇子賞賜！&rdo;
戾南城揚揚手中一疊銀票，目送李徽和李麟施施然離開戾王府。
轉身低問吳德，&ldo;啞巴何時來的王府？是何來歷？&rdo;
吳德陪著笑臉，&ldo;回主子，啞巴打小就在咱們王府，是王爺從外頭帶回來那個，夫人說他是王爺的私生子，所以一直做著下人的活，沒讓進出正堂。&rdo;
戾南城嗤笑一聲，他的王妃娘親可真多疑，他爹徵戰四方，性子粗狂直爽，哪像個會偷腥的。他把銀票丟給吳德，&ldo;治好他的傷，別死了。&rdo;走了兩步，他頓住腳，又說道，&ldo;給他添幾件像樣的衣裳，他那鬼樣子出去不是給我丟人嗎。&rdo;
吳德點頭哈腰，&ldo;是是是，可夫人那邊，知道了怕是不妥。&rdo;
戾南城眼一斜，&ldo;隨你，往後別讓我再看見他。&rdo;說罷，背著手往深院走去。那裡住著夫人，近幾年得了些病痛，參藥用了不少，可總好不全，就這麼不斷地小補著吊精神。戾南城是孝子，只要在家，早午晚三回請安必不少。
話說啞巴昏死在圓盤上後，被王府的甲士像拖死狗似地丟進了小屋木板床，沒人給他治傷，一尺方桌上放了一碗薑湯，是好心的劉嬸給他熬的。啞巴第二日醒來，躺在小床上出了會兒神，他想，那些貴主子們的玩意真不一般，希望下回別再想起他來。
想是這麼想，可真再叫他去挨刀子，也不敢反抗不是。
啞巴隨意包紮好傷口，瘸腿瘸手得彎腰走出小屋。門口已經又堆滿了大桶衣裳，他不再想什麼，像平常一樣幹起活來。他早已麻木不仁，洗衣劈柴，倒髒物掃地，這些活他五歲之後日復一日得幹著。十四歲他，手心長了一層厚厚的老繭，又幹又糙。
那一年，戾南城十七，比啞巴大三歲。
第3章 二
二
一晃又兩年。
夫人的病越發堪憂，整日得臥床不起，戾南城四處尋訪名醫，都說無能為力，他一怒之下，連砍了個腦袋，搞得有點名聲的郎中紛紛舉家奔難，最後，宮中太醫也束手無策，他才作罷。
戾王爺也到了該回王府的時候。這一回，戾王爺在家呆的久，陪夫人養病。
半年後，夫人撒手人寰，沒能等到戾南城娶妻生子。
戾王爺好像一夜之間變蒼老，鬢角生了許多白髮。可是戰事吃緊，沒多久戾王爺又縱馬馳往疆場。臨行前，去看了啞巴，還特地囑咐管家要善待他。
啞巴跪在下人房後的小門外，敬重且虔誠得看著戾王爺遠去。
一轉身，戾南城遠遠地望見自家側門口有個人影。
他問道，&ldo;那誰？&rdo;
&ldo;回主子，是啞巴。&rdo;
戾南城又抬了一眼，轉身進門，淡淡說了句，&ldo;還算有點良心。&rdo;
回話的是守夜的小廝管童，一旁的吳德被搶了話，瞪了那管童一眼，管童假裝沒看見，小步跟上戾南城。
啞巴在王府有一兩個朋友，劉嬸算一個，管童算一個。礙著管家的刻薄，劉嬸只敢偷偷地幫啞巴洗幾件衣裳或是塞一點點上頭賞下的稀貴點心。管童大膽些，他是守夜一班人中的一員，戾南城認得他，偶爾心情好，還能讓他搭上一句話。管童同情啞巴，雖住的不是同一地方，得閒時他也會去和啞巴說說話。要不是管家刻意苛待，啞巴不至於人人可欺，現在夫人離世，戾王爺又發話下來，他真心希望啞巴的境遇能好些。
這日，浣衣女早收工，啞巴還在洗衣房忙活，池中的水換了一趟又一趟，他洗的是下人們的衣裳，主子和一些有地位的僕從的衣裳輪不到他洗。
