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「你的意思是上面知道地方幹部在剋扣遷移費？」柳璀從來沒有與丈夫談這些事。李路生不主動說，她不問；實際上即使丈夫說，她也未必有興趣聽。
李路生笑笑，他慢悠悠地打著車盤往前挪，還是在美國養成的習慣，他不像中國的開車者，不斷地按喇叭罵人。
「本來遷移費就不能一下子發給每個人。拿到了錢，遷居他鄉還有什麼吸引力？政府不得不在外鄉造好民居，再給路費。餘錢，放在那裡等著他們，當然餘下不會多了――你讓農民自己打泥屋，當然花錢少一些。」
「地方政府為什麼不能相信群眾？這麼用錢，不是看著鬧矛盾嗎？」柳璀有點生氣了。
「我的好太太，」李路生咬牙切齒地說。因為他猛踩了一下煞車，避開了一個不要命穿過街的人。他索性拔上高燈，把整條街照得通亮，讓人們及早避開。「這是中國！那些農民，一輩子哪見過那麼多錢？一家五口，十多萬，像中了彩票，從天上掉下的錢！賭博，吸毒，嫖妓，三姑六婆來搶，幾下就折騰完了。」
「難道錢放在幹部手裡，由他們分配，就安全了？」柳璀不喜歡李路生的譏諷口吻，聽起來很像官官相護的味道。
前面瞧上去正在搶購什麼東西，每人一大包一大包扛出店來。馬路上站了許多人。李路生乾脆把車停了下來。收音機正在唱川劇，搞笑現代戲，不倫不類的。李路生把音量稍稍調低一點，說：
「人大批准的動態投資才五百個億，只有實際工程需要的四分之一！我們報上這個計劃，就是想到錢能生利。開發公司――就是我吧――要靠這筆底錢籌款，需要庫區各地合作。如果不讓每個縣區也有機會借本生財，他們會聽我調派嗎？」
柳璀這才恍然大悟，她用詞尖刻地說：「原來三峽是唐僧肉，大小鬼怪逮住都要咬一口！你咬了也得讓這些傢伙咬？」
李路生不願回答，他將車慢慢往前滑。但是人們在大燈前也不散開，現在看到那些人在搶購折價的鴨絨被。李路生開始不耐煩地大聲按喇叭，人群這才慢慢移開去，為車子讓路。
「你放心！」李路生簡短地說，「誰咬了，我最後還會叫他吐出來！」
好不容易掙扎出舊區的馬路，車子推上三檔，從一條坡道猛吼了一陣就開上了新區，那是一條寬敞的中心大道，六車道，那些亮堂堂的餐館前，邊道停了不少汽車，中間依然能開得溜順。
李路生大吐了一口氣，不知是由於擺脫了人群，開出了完全不適宜行車的舊城，還是因為把伶牙俐齒的柳璀說得無辭以對，他的臉變得柔和，也有了笑意。
汽車一會兒就駛進燈火輝煌的金悅大酒店正門。那兒已經有幾個人站著，很著急的樣子，有人在看手錶。有人在對著手機說話。
李路生看了一下車裡的電子鐘，說，「糟了，誤了時間。」他煞住車，迅速地跳出車來。等的人中間有闞主任，他很殷勤地繞過來，給柳璀開啟車門，只有他一個人不是催命般著急。
李路生已經在與人說什麼話，回過頭來對柳璀說：
「看來不能陪你吃晚飯了，有個急事要處理。你吃完先休息。」
柳璀走到他面前，聲音放得極低：「你忙你的本色行當，但是把錢給我！」她的臉上沒有任何笑容。
李路生抱歉地笑笑，對闞主任揮了一下手，說了什麼話，轉眼就不見了。
沒多久，柳璀手裡就多了一個男人用的公文皮包，其他人也都急匆匆走了。她一個人站在這裝飾得金碧輝煌鋪滿大理石和鏡子的大廳裡，面對一簇插得艷麗招展的鮮花，那紅黃迷人的天堂鳥欲從花叢中飛出，心境非常沮喪，覺得留在那黑暗的拘留所還沒有如此惶惑。
她每次回到這個堂皇得出奇的旅館，就覺得走錯了
