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黃昏，古剎中傳出了一聲清悅悠揚的鐘聲。嚴肅而冷淡的靈山寺僧人，一個個垂首走進了莊嚴的佛殿。
他們的腳步似乎比平時還要輕。只因這些天以來，靈山寺中每個人的心情都分外沉重。
但梵唱之聲還是和往昔一樣。近山的人家，聽得這鐘聲梵唱，就知道靈山弟子晚課的時候又到了。
靈山之險，寒意更重。滿山冰雪中，正有一個人急行上山，他是靈山門下的俗家弟子“孤獨大俠”丁克。
他和駐守後山的同門師兄弟們匆匆說了幾句話，就進入後院。方丈室內靜寂無聲，只有一炷香氣淡淡地自窗戶中飄出來，嫋娜四散。
丁克的腳步也很輕，落地無聲。但他剛踏入後院，方丈室內就響起了空明大師沉重的一聲喝問：“什麼人？”
丁克在門外遠遠停下，躬身說：“弟子丁克，特來有要事稟報。”
方丈室中只有三個人，空明、空淨和張雙全。
他們的臉色都很難看，顯然心情很不好。
丁克不敢多說廢話，一走進去，立刻躬身說：“江湖傳說那殺人狂魔又出現了！”
空淨、張雙全同時變色說：“殺人狂魔？”
丁克說：“三天之前，久已洗手歸隱的獨行盜彭措古子一家突然被殺，家裡的珍寶卻無一缺失，致命的傷痕就是腰傷，被人一刀腰斬！”
空淨、張雙全對望一眼，臉上已全無血色。
空明大師沉默著，就彷彿是一尊大殿中的佛像。但他那隻捏著佛珠的手，似乎已在微微的顫抖。
不知過了多久，他才長嘆了一聲，說：“殺人狂魔既然又再度出現，惡面三郎說的那番話也許就不是假的，也許是我們冤枉了他。”
張雙全望著空淨，沒有開口。
空淨緩緩踱到視窗，望著窗外的積雪，緩緩說：“也許，這反而更證明了，惡面三郎就是殺人狂魔！”
空明大師說：“此話怎講？”
空淨說：“我若是殺人狂魔，知道已有人做了我的替死鬼，一定會暫時避避風頭，否則豈不是反而救了惡面三郎？”
張雙全這才點頭說：“不錯，殺人狂魔此番出現，無異是在為惡面三郎洗刷罪名，我若是殺人狂魔，也萬萬不會做這件事的。”
空明大師沉吟著，緩緩說：“那麼，你們的意思是······”
空淨說：“殺彭措古子一家的人，一定是惡面三郎的同黨，他假冒殺人狂魔之名出手，為的就是要幫惡面三郎洗脫罪名。”
張雙全說：“不要忘了，惡面三郎惡行江湖多年，靠的並不是他一人之力。”
空淨說：“雖然兇心太郎死了，但其他二人江湖中似乎沒有傳說他們也死了。”
張雙全說：“惡面三郎雖也傳說死了，但今天他卻復活了。”
空淨說：“如果他真的不是殺人狂魔，他的同黨也就不必這樣做了。”
空明說：“你們說的這個同黨是煞星四郎······”
空淨說：“神偷次郎雖然也很厲害，但畢竟那是在偷盜這件事上和醫術上，而煞星四郎的劍法在當今江湖中可算屈指可數的人了，以他的劍法腰斬彭措古子一家人，不在話下。”
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空明大師站了起來，在方丈室中踱了幾個圈子。突然駐足說：“今日在後院當值的是誰？”
空淨說：“是四師兄座下的圓空和圓塵。”
空明大師說：“傳他二人進來。”
他負手站在牆角，望著銅爐中升起的香菸，似已出神。聽到圓空和圓塵走進來的腳步聲，他也沒有回頭，只是問道：“五師叔的晚膳你們已送去了嗎？”
圓空說：“送去了，可是……可是……”
